Publicerad: 2012-01-23 18:05
Michael Demmers blir lite lyrisk i tonen när han talar om hästar och trav, med början från gymnasietiden då han skolkade från lektionerna och gick till Solvalla i stället. Nu skolkar han inte. Han är en av Sveriges mest framgångsrika tränare och uppfödare av travhästar. Tillsammans med systern Susanne äger han Västerbro stuteri norr om Heby. Till Västerbo hör 450 hektar mark, varav 200 hektar beten. Där finns 150 hästar, hälften ägs av stuteriet, övriga är ston inackorderade för bevakning och fölning, eller hästar inackorderade för träning.
På Avelsföreningens lista över vinstrikaste uppfödare i Sverige 2010 placerade sig Västerbo stuteri på 13:e plats, med 69 hästar startande i 622 lopp, sammanlagt 68 segrar och en prissumma på drygt 4,1 miljoner kronor. Västerbo stuteri och syskonen Demmers skulle sannolikt inte gå omkull om ATG:s monopol på hästspel i Sverige upphörde även formellt. Verksamheten är stor och framgångsrik. Men om den skulle kunna fortsätta i samma omfattning med tio anställda tränare och hästskötare, är en annan sak:
– Jag vill inte gärna spekulera om det, men klart är att hästsporten behöver mera pengar för att hålla den höga nivå vi har och har haft. Då måste vi ha bredden kvar, utan bredd är det väldigt svårt att få en topp, säger Michael Demmers.
Det är bland amatörtränarna som allt fler ger upp, säger Michael Demmers, och samma åsikt har Hans Ljungkvist, ordförande i Svensk Travsport:
– Det fanns 5 000 amatörtränare i Sverige för ett par år sedan. Bara i fjol försvann drygt 300 av dem. Ålder, ekonomi, de kanske flyttar till städer och kan inte ta med sig hästarna. Det finns flera orsaker till att amatörtränarna blir färre. Men vi behöver dem och deras hästar för att hålla i gång travbanor från norr till söder i Sverige. Då måste ekonomin i travnäringen bli bättre, säger Hans Ljungkvist.
Michael Demmers liksom representanter för ATG och intresseorganisationer som UNT talat med värjer sig mot att kommentera politikers inlägg i spelfrågorna. Men Michael Demmers hänvisar till Holland och vad som hände när spelmonopolet släpptes där:
– Det gick käpprätt åt helsike. De hade 18 travbanor, sedan släpptes monopolet och nu är fyra banor kvar. Då har man ingen breddsport kvar heller. Till skillnad från annan idrott har hästsporten inte några bidrag från skattebetalarna, jämför bara med hockey och fotboll.
Hästägare, uppfödare och tränare borde stå enade bakom ATG, tycker Michael Demmers. Utan de mindre banorna, amatörtränare och publik dör svensk travsport, befarar han, och med den försvinner hundratals arbetstillfällen.