Publicerad: 2000-09-18 14:35, senaste uppdaterad: 2010-02-24 20:02
Jag vet inte hur många "miljövänliga" prototyper och konceptbilar jag kört under åren, både på den här sidan och den andra sidan av Atlanten. Men vad hände sen?
Mellan skål och vägg kryper det fram att man ofta inte själva tror på det man visar upp. Det har mest varit spel för gallerierna.
Men de japanska bildirektörerna har nu i flera år hävdat att de menar allvar, att det inte längre går att blunda för bilismens negativa inverkan på miljön. Toyota Prius är beviset för att det inte varit tomt prat.
Det här är världens första massproducerade hybridbil.
Två motorerHybridtekniken, som alltså bygger på två samverkande drivkällor, är inte någon långsiktig lösning på bilens miljöstörande egenskaper, men i väntan på den helt rena bilmotorn är den i alla fall ett rejält steg på vägen.
Och det är tufft av Toyota att våga, för det här kommer knappast att bli någon lönsam affär. Tvärtom. Den som köper en Toyota Prius idag är med största sannolikhet subventionerad från fabriken. 220 000 kronor är mycket pengar, men den skulle egentligen ha kostat ännu mer.
Den kostar alltså som stora Toyota Camry, den har lika stora innerutrymmen som en Toyota Avensis, har yttermått som en Toyota Corolla och drar mindre bensin än en Toyora Yaris.
Hemligheten ligger alltså i att det under huven sitter två motorer. Till vänster en 1,5-liters bensinmotor på 72 hästar och till höger en elmotor på 45 hästar. Fast det är elmotorn som är starkast - redan från start ger den samma vridmoment som en Porsche 911 Carrera: 350 Nm.
Ger ström tillbakaNär man talar om hybridteknik så brukar det handla om två olika principer: seriehybrid respektive parallellhybrid. I seriehybridbilen driver bara en av motorerna själva bilen medan den andra motorn alstrar energin. I parallellhybriden växlar drivningen mellan två olika system. Toyota Prius använder sig av alltihop, antingen elmotor eller bensinmotor eller båda på samma gång. Och allt sköts automatiskt och kan dessutom följas på en liten bildskärm på instrumentpanelen.
Dessutom kan systemet jobba baklänges, så att säga. Om bilen bromsas eller rullar i nedförsbacke så alstras energi som laddar batterierna.
Växlar med kryckaDen vanliga växellådan är ersatt av en steglös CVT-låda som manövreras med en smidig växelkrycka i instrumentpanelen. Batteripacken ligger ovanför bakaxeln.
Europaversionen av Prius har fått hårdare fjädring än den japanska, vilket gör bilen lite stötig, men trots det är den fortfarande lite "degig" i hög fart och tvära manövrer.
Även om det i standardutrustningen ingår det mesta, som luftkonditionering, elfönsterhissar, stereo och värmeisolerande glas, så är 220 000 kronor väldigt mycket pengar för en mindre familjebil. Det krävs nog att man som kund också sätter ett pris på miljön...