Vi skriver april 2017. Landstinget i Uppsala län har vid årsskiftet omvandlats till Region Uppsala. I och med det har ansvaret för sjukvård, kollektivtrafik och kultur vidgats till att även omfatta regional utveckling och ansvar för skapande av hållbar tillväxt i hela länet, ett ännu bättre klimat för näringsliv och en infrastruktur som underlättar för oss som bor i länet.
Uppsala län har unika och goda förutsättningar. Vi har bland den lägsta arbetslösheten i landet, vi har två framstående internationella universitet och ett dynamiskt näringsliv med många starka svenska varumärken. Allt detta rymmer styrkor och potential som vi har ett ansvar att förvalta och utveckla.
Genom den nya roll som den nu kvartalsgamla regionen har fått är jag övertygad om att vi kommer att kunna hantera denna uppgift på, för länsinvånarna, bästa sätt.
Sedan valet 2014 styrs Region Uppsala av en rödgrön politisk ledning. När vi för drygt två år sedan tog över ansvaret för alla de verksamheter som organiserades under dåvarande landstinget var det ekonomiska läget mycket ansträngt. Stora underskott hade grävt hål i verksamheterna, likviditeten var ansträngd och stämningen inom personalkollektivet var långt ifrån positiv. Dessutom fattades det beslut om en lång rad investeringsprojekt i nya och renoverade lokaler. Dessa investeringsbeslut fattades utan att man tog höjd för de kommande kraftigt höjda driftskostnaderna.
Vi tvingades genomföra en skattehöjning för att stärka intäkterna och bibehålla kvaliteten i vården, men framförallt började vi arbetet med ett omfattande ekonomiskt saneringsprogram.
Med ljus och lykta letade vi efter möjliga kostnadsminskningar. Exempelvis innebar minskad onödig administration och dyra konsultkostnader att drygt 30 miljoner kronor kunde sparas. Än så länge har jag inte hört någon som har saknat dessa konsulttjänster.
Resultatet av vårt arbete syns i den årsredovisning som kommer att presenteras i regionfullmäktige den 27 april. Bokslutet slutar på ett positivt resultat vilket behövs för att täcka tidigare år med underskott.
Vi har fått kontroll på kostnadsökningarna, minskat administrationen och bromsat den oroväckande utvecklingen av kostander för inhyrd personal. Allra mest glädjande är att Akademiska sjukhuset, som under en lång följd av år har dragits med stora underskott, har vänt utvecklingen och klarar sin fastställda budget.
Att vi har ordning och reda på ekonomin är viktigt, men det innebär på intet sätt att det saknas utmaningar för våra verksamheter. Tvärt om.
Svensk sjukvård står inför stora svårigheter under de kommande åren.
Kostnaderna för sjukvården ökar i takt med att vi glädjande nog lever allt längre. Nya vårdmetoder och nya effektiva läkemedel innebär också ökade kostnader som måste hanteras. De stora investeringarna i nya och renoverade lokaler som beslutades under föregående mandatperiod har vi under vår tid vid tvingats hantera och skapa förutsättningar att betala driften av dessa utan att behöva ta resurser från sjukvården. Under de kommande åren kommer dessa att få full effekt i ökade driftskostnader.
Moderna lokaler är en förutsättning för att kunna bedriva modern sjukvård men de får inte skapas på bekostnad av personal och verksamhet.
De två kanske största utmaningar som vi har att hantera kommande år är för det första de många pensionsavgångarna under de närmaste åren. Luckor i personalleden ska fyllas och livslång erfarenhet ska ersättas. Att öka attraktiviteten för vårdyrken och vårdutbildningar är en av de frågor som finns överst på den politiska dagordningen för vår region. Vi kommer under 2017 att kunna presentera flera åtgärder i denna riktning.
Den andra stora utmaningen, som delvis hänger samman med den första, handlar om att förbättra tillgängligheten, korta köerna och uppnå vårdgarantins krav på vård i rimlig tid.
I dag har vi inom vissa områden för långa väntetider men vi ser också hur de åtgärder, exempelvis bättre samordning av resurser, har börjat ge positiva effekter.
Slutsatsen av vårt arbete de två första åren av mandatperioden är att det är direkt nödvändigt att skaffa kontroll över ekonomin.
Först när vi har kontroll på kostnadsutvecklingen och de ekonomiska underskotten har vi det politiska manöverutrymme som vi behöver för att kunna genomföra nödvändiga satsningar.
Det har varit en smärtsam men nödvändig process, och många medarbetare inom bland annat Akademiska sjukhuset har gjort enastående insatser för att axla den utmaningen. Med den ekonomiska kontroll och det politiska manöverutrymme som vi nu har skapat oss finns det förutsättningar att på allvar kunna ta oss an de utmaningar som vi står inför.
I huvudsak verkar det utkristalliseras två alternativ, där rödgröna satsningar står emot nya skattesänkningar och ökade privatiseringar. För mig är valet självklart!
Börje Wennberg, regionstyrelsens ordförande (S)