När det europeiska liberala partiet ALDE samlas till kongress i Warszawa i slutet av denna vecka, sker det i skuggan av den största flyktingkris Europa upplever sedan andra världskriget. Kongressen äger rum i ett av de medlemsländer i EU som minst av alla bidrar till att lösa frågan. Men Polens nya regering med konservativa partiet Lag och Rättvisa, PiS, i ensam majoritet, stannar inte där.
Under ledning av premiärminister Beata Szyd?o och partiledaren Jaros?aw Kaczy?ski håller Polen på att förvandlas till ett land som markant avviker från EU:s grundläggande syn på demokratiska principer och yttrandefrihet.
Tidigare i år har den polska regeringen fått hård kritik av Europarådet. Venedigkommissionen, ett rådgivande organ inom rådet, publicerade i våras en granskning av de rättsliga förändringar som Polens regering på kort tid gjort i landets författningsdomstol. Reformerna, som godkändes i parlamentet innan årsskiftet, innebär att det blir svårare för domstolen att stoppa nya lagar.
Venedigkommissionen slår fast att sådana förändringar underminerar tre grundläggande principer i Europarådet: demokrati, mänskliga rättigheter och rättssäkerhet.
”Ändringarna kan leda till en allvarlig nedgång i författningsdomstolens aktivitet och göra den ineffektiv som väktare av konstitutionen”, heter det i rapporten.
Venedigkommissionens arbete har fått till följd att EU-kommissionen inlett en separat granskning av rättssäkerheten i Polen. Det är första gången det sker gentemot ett medlemsland, och det visar på hur pass allvarlig situationen är. Men vad som i normala fall skulle innebära en konstitutionell kris, har inte lett till några initiativ från den polska regeringens sida.
I stället för att öppna upp en dialog med oppositionspartierna, fortsätter Szyd?o och Kaczy?ski att visa förakt för EU:s gemensamma värden. PiS agenda undergräver öppet de demokratiska institutionerna i Polen, vilket kan få katastrofala följder för rättsväsendets och mediernas oberoende och frihet.
Den abortlag som parlamentet i sista stund drog tillbaka tidigare i höst, var ytterligare ett bevis på vart utvecklingen är på väg. Det omstridda förslaget innebar att kvinnor som genomförde abort riskerade fem års fängelse, och att läkare som varit delaktiga skulle också kunna dömas. Dessutom skulle missfall i vissa fall kunna betraktas som abort.
Vi hoppas att EU-kommissionen inte backar undan utan använder den existerande rättighetsmekanismen för att sätta större press. Den måste stå upp för EU-samarbetets kärna så att inte fler länder följer Polens exempel.
För oss som liberaler är det självklart att protestera mot den politiska utvecklingen i Polen. Detta är särskilt viktigt mot bakgrund av utfallet i det amerikanska valet, Brexit samt utvecklingen i Turkiet.
I USA segrade en presidentkandidat som genom hela sin kampanj visade misstro mot demokratiska institutioner och den fria pressen. Brexit-omröstningen i Storbritannien präglades av svartmålning och lögn om det brittiska EU-medlemskapet, samt öppen främlingsfientlighet. I Turkiet demonstrerar president Erdogan en exempellös brist på respekt för yttrandefrihet och mänskliga rättigheter, i kölvattnet av sommarens kuppförsök.
I Polen, liksom tidigare i Ungern, blir medierna och politiken allt mer styrda och begränsade. Med PiS vid makten riskerar rättigheterna för kvinnor, minoriteter och flyktingar att inskränkas ytterligare, enligt ett program som är lika delar konservativt och populistiskt. Tillsammans med våra systerpartier i ALDE kommer vi att arbeta hårt för att försvara liberalismen i Europa. I Warszawa i helgen ska vi tillsammans med kollegor från hela Europa visa varför EU behöver mer av liberalt präglade reformer för ökad öppenhet, bättre jämställdhet och större rörlighet.
Mattias Johansson
Ledamot av Centerpartiets Internationella Kommitté
Delegat vid Europaliberalerna ALDE:s kongress i Warszawa1-3 december
Maria Weimer
Riksdagsledamot, Liberalerna
Delegat vid Europaliberalerna ALDE:s kongress i Warszawa 1-3 december