I dag är det förskolans dag – en dag då vi uppmärksammar förskolans roll för barnen, föräldrarna och samhället. I Uppsala har vi förskolor, såväl kommunala som fristående, med fantastisk personal som varje dag gör sitt yttersta för att barnen ska få en trygg och utvecklande tillvaro.
Och de är viktiga. Förskolan har fått en allt mer central roll i barnens sociala utveckling och lärande. Den är starten i barnens livslånga lärande och lägger grunden inför grundskola och gymnasium. Förskolan är också grundbulten i det som gjort Sverige till en av världens starkaste ekonomier. Den bidrar till att kvinnor och män kan delta i arbetslivet på lika villkor och är en viktig förklaring till att vi har hög sysselsättningsgrad och tillväxt.
Just för att förskolan är så viktig har vi som förtroendevalda i Uppsala kommun all anledning att vara självkritiska. Ingen förälder ska behöva oroa sig för bristande kvalitet, personalbrist eller över om deras barn kommer att få en plats i tid på förskolan så att de kan återgå till jobbet.
Man ska inte behöva tacka nej till en plats för att den ligger oskäligt långt bort ifrån hemmet eller jobb. Så är det tyvärr många gånger i dag.
Det är glädjande att se hur våra förskolor förstärker sitt pedagogiska arbete och att föräldranöjdheten bland de som har barn på förskolan ligger på höga nivåer. Men vi kan aldrig vara nöjda när vi ser att kvaliteten skiljer sig mellan olika förskolor och geografiska områden. I den rödgröna majoriteten prioriterar vi därför följande:
- Investeringar i kompetensförsörjning och arbetsmiljö.
Den största utmaningen om vi ska klara förskolans utbyggnad är att vi har utbildad personal. Uppsala behöver i konkurrens med andra kommuner rekrytera nästan 300 förskollärare och barnskötare de kommande sex åren. Vi har därför i dialog med förskolans personal utarbetat en plan som innehåller lönesatsningar på förskollärarna, nya karriärvägar, och insatser för att höja frisknärvaron. Vi har kunnat satsa 42 miljoner kronor på att minska barngruppernas storlek vilket resulterat i att den genomsnittliga barngruppen i förskolan minskat från 16,7 till 13,5 barn. Minskade barngrupper är viktigt för barnens trygghet och för att de ska kunna utvecklas i sitt lärande.
Vi vet också att det är viktigt ur ett arbetsmiljöperspektiv och något som efterfrågas bland våra barnskötare, som idag har en tuff arbetsmiljö. Tillgång till utbildade förskollärare är den enskilt viktigast faktorn för en förskola av hög kvalitet. För att öka likvärdigheten i förskolan har vi i facklig samverkan tagit fram en modell för att omfördela förskollärarkompetensen till fler förskolor. Uppsalas förskolor är också aktivt med och utvecklar förskolepedagogiken, bland annat genom att delta i forskningsprojekt med flera universitet och högskolor.
- En historisk satsning på både nya och upprustade förskolor.
21 nya förskolor ska byggas och bara under 2017 investeras 900 miljoner i underhåll, renovering och nyproduktion av förskole- och skollokaler. Det behövs eftersom Uppsala växer kraftigt och som en följd av gamla synder i form av underinvesteringar och bristfällig samhällsplanering runt förskolan.
- En satsning på utökade platser under våren.
Ett långvarigt dilemma i kommunen har varit den stora skillnaden i platstillgång - ca 800 platser - mellan höst och vår. Vi utökar därför kapaciteten redan till nästa vår med 200 flexibla platser i de centrala delarna av Uppsala som kan erbjudas i väntan på de platser föräldrar allra helst önskar och som ofta frigörs till hösten. Vi vet att det inte är den perfekta lösningen men förhoppningsvis underlättar den tillvaron för våra barnfamiljer medan våra byggarbetare jobbar på högvarv för att färdigställa alla nya förskolor.
Vi står inför stora utmaningar när det gäller förskolans utbyggnad och välfärdens kvalitet. Därför är det märkligt att följa den moderatledda oppositionens höga tonläge om bristen på förskoleplatser samtidigt som de företräder en politik med omfattande skattesänkningar. Att först baktala den styrande majoriteten för platsbristen när man själv efterlämnat en kommun med stora underskott och underinvesteringar i förskolan och sedan fortsatt presentera enorma skattesänkningar är ansvarslöst.
På vilket sätt ska Moderaterna klara rekryteringsutmaningen och få våra medarbetare att stanna i förskolan när de hellre sänker skatter framför att investera i nya förskolor och god arbetsmiljö för personal och barn? För oss blir det allt mer tydligt att Moderaternas inriktning för förskolan är mer av förvaring än en viktig kraft i samhällsbygget och barns levnadsvillkor.
Vi vill att alla föräldrar ska kunna känna sig trygga med att deras barn får plats på en förskola i en trygg och utvecklande miljö. Vi vet att vi har vi mycket kvar att göra för att uppfylla det löftet. Därför kommer vi alltid att prioritera investeringar i förskolan framför stora skattesänkningar.
Caroline Hoffstedt
kommunalråd (S) och ordförande i Utbildningsnämnden
Linda Eskilsson
1:e vice ordförande (MP) i Utbildningsnämnden
Sverker Åslund
gruppledare (V) Utbildningsnämnden