I dagarna har EU:s nya politiska agenda för forskning klubbats som bland annat sätter fokus på att ersätta djurförsök i läkemedelsutveckling och medicinsk forskning – ett steg mot mer innovativa och etiska metoder. Samtidigt lyser nya svenska politiska satsningar med sin frånvaro och tidigare satsningar har i stället dragits tillbaka. Nu måste Sverige steppa upp för stärkt forskningskvalitet och djurvälfärd.
Internationellt syns en tydlig politisk ambition att ersätta djurförsök och stärka välfärden för försöksdjur. Politiker intensifierar arbetet för att främja 3R det vill säga de tre R:en- replace (att ersätta djurförsök med djurfria metoder när så är möjligt), reduce (att minska antalet djur som används) och refine (att förfina metoderna som används för att höja djurens välfärd).
Att arbeta med 3R är inte enbart en fråga om etik och allmänhetens förtroende, utan även centralt för att säkra hög forskningskvalitet och internationell konkurrenskraft. Nya djurfria metoder kan i många fall ge mer humanrelevanta och kostnadseffektiva resultat. I de fall djur fortfarande måste användas, leder förbättrad djurvälfärd till mer tillförlitliga data och högre vetenskaplig kvalitet. 3R-frågan är därför en förutsättning för att säkra svensk konkurrenskraftig forskning.
Att arbeta med 3R är inte valfritt, utan ett krav. I EU:s försöksdjursdirektiv slås fast att det slutgiltiga målet är att ersätta försök på levande djur så snart det är möjligt och till dess ska djurförsök ersättas, minskas och förfinas i största möjliga utsträckning. Det finns en svensk aktör som bör vara en självklar del av detta arbete, Sveriges 3R-center. Kompetensen finns, nu behövs resurser.
Sveriges 3R-center är ett nationellt kunskapscenter som ska bidra till ökad djurvälfärd, att det svenska 3R-arbetet går framåt och förbättrad svensk forskning. Centret har etablerat sig som en viktig aktör i det svenska 3R-arbetet, genom att sprida kunskap, ge råd och rekommendationer samt stötta myndigheter, forskare och organisationer i det strategiska arbetet.
För oss som på olika sätt är verksamma inom forskning eller djurskydd, var inrättandet av 3R-centret välkommet, både för att förbättra djurvälfärd och för vetenskaplig utveckling. Tyvärr drog nuvarande regering helt in finansieringen till centret år 2023. Detta har fått till följd att nio av tolv medarbetare har sagts upp och därmed är möjligheten att bedriva verksamheten kraftigt decimerad jämfört med tidigare. Detta står i skarp kontrast till den utveckling vi ser i andra europeiska länder.
När regeringens vårändringsbudget presenterades fanns en förhoppning om att finansieringen skulle återställas. Dessa förhoppningar grusades direkt och det verkar som att centret får fortsätta trolla med knäna för att kunna fungera som det kunskaps- och samverkanscenter som det är tänkt.
Vi uppmanar därför regeringen att visa handlingskraft och ambition inom både djurvälfärd och forskningspolitik — och att säkerställa Sveriges 3R-centers fortlevnad genom en långsiktigt tryggad finansiering. På så sätt kan Sverige bibehålla sin stolta hållning inom både djurskydd och forskning och vara aktiva inom EU:s arbete med att ersätta djurförsök så snart det är möjligt.