I dag den 11 oktober uppmärksammas för första gången FN:s internationella dag för flickor. Den senaste FN-dagen – instiftad av generalförsamlingen i december förra året – är också en av de allra mest angelägna. Miljoner flickor och unga kvinnor utsätts dagligen för diskriminering och får inte ta del av globala framsteg på olika områden. Deras situation behöver uppmärksammas och förbättras.
I likhet med andra FN-dagar är internationella dagen för flickor ett tillfälle för regeringar, organisationer och enskilda människor runt om i världen att göra en insats. Ett problem som drabbar flickor i hela världen är barn- och tvångsäktenskap. Varje dag tvingas 20 000 flickor under 18 år att gifta sig. Konsekvenserna är avsevärda. Flickorna tvingas avbryta sina studier och i stället stanna i hemmet. Deras livsdrömmar slås i spillror och hela samhällen går miste om den utvecklingspotential som utbildade flickor utgör. Många blir gravida tidigt vilket är en stor hälsorisk. Varje år dör 70 000 flickor i åldern 15-19 år till följd av komplikationer i samband med graviditet och förlossning.
Barn- och tvångsäktenskap förekommer även i Sverige. Genom att fylla i en blankett som enkelt laddas ned från länsstyrelsens hemsida är det möjligt för föräldrar att söka dispens för att gifta bort sitt barn. Nio sådana dispenser beviljades mellan 2005 och 2007. Ytterligare sex dispenser beviljades under åren 2008-2010.
Det här vill vi ändra på. En statlig utredning presenterade i våras ett antal förslag för att förhindra att flickor gifts bort. Till dem hör kriminalisering av tvångsäktenskap och barnäktenskap och att dispensmöjligheten för barnäktenskap tas bort. Krav ställs på trossamfunden att inte genomföra vigselliknande ceremonier för barn och Socialstyrelsen ska genomföra ett tillsynsprojekt i kommunerna.
Sverige bidrog i slutet av 1980-talet till att FN:s barnkonvention blev verklighet. En grundläggande princip i konventionen är att alla är barn till och med 18 års ålder. Sverige bör gå före även i arbetet mot barnäktenskap. För att göra det måste vi föregå med gott exempel. Frågan om barn- och tvångsäktenskap har belysts i riksdagen även tidigare men de politiska partierna har inte orkat samla sig till ett totalförbud. Den här gången måste våra folkvalda inse allvaret i frågan och med utredningen som grund täppa till alla kryphål – inklusive möjligheten till dispens för barnäktenskap.
Tusentals unga i Sverige oroar sig för att de inte ska kunna välja sin livspartner. I väntan på att regeringen återkommer med sitt förslag har vi ställt oss bakom Facebook-gruppen Stoppa barnäktenskap (www.facebook.com/Stoppabarnaktenskap) som har målet att samla 20 000 namn till stöd för våra krav. Det är lika många som antalet flickor som gifts bort i världen – varje dag.
I dag klockan 17-19 arrangerar vi, FN-förbundet och Riksorganisationen GAPF, manifestationer i Stockholm, Uppsala, Malmö, Örebro och Göteborg. Temat är "Flickor – ni äger er egen framtid". I fokus står kampen mot hedersrelaterat våld och tvångsgifte. Talare är bland annat företrädare för organisationer som arbetar för att synliggöra problemet med hedersrelaterat våld och praktiskt arbetar med att hjälpa och stärka utsatta flickor. Kom gärna till manifestationerna (www.facebook.com/home.php#!/events/293998317376426/?fref=ts) och visa din solidaritet med de 70 000 ungdomar i Sverige som är oroliga över att inte få bestämma över sina liv och sina val av partner och de minst 20 000 flickor under 18 år som tvingas att gifta sig varje dag världen över.
Barn är individer med egna rättigheter. Religiösa och kulturella traditioner får inte stå i vägen för unga människors drömmar och livsval. Alla kan göra en insats genom att ta ställning mot barnäktenskap. Gör det du också.
Aleksander Gabelic
Ordförande i Svenska FN-förbundet
Sara Mohammad
Ordförande i Riksorganisationen GAPF (Glöm aldrig Pela och Fadime)
Zinat Pirzadeh
Författare och stå upp-komiker
UNT 11/10 2012