Många av oss minns bilderna från Somalia 2011. Utmärglade mödrar som burit sina undernärda barn mil efter mil för att nå flyktingläger där nödhjälpen ändå inte räckte till. Livsviktig boskap som inte haft en chans att överleva i den långvariga torkan. En humanitär katastrof där hundratusentals flyktingar från olika delar av landet tvingats leva mitt i hårda militära strider, i väntan på de hjälpsändningar som inte alltid kom fram.
I veckan, i London, möts det internationella samfundet igen för att diskutera Somalia, men nu av helt andra skäl. Somalia har tagit ett stort steg framåt det senaste året.Landet har lämnat över 20 år av kaos och konflikt bakom sig.
En ny president har valts och en ny regering har tillsatts. Ett hårt arbete med att bygga upp landet har påbörjats, alltifrån skolor och sjukhus till rättsväsende och infrastruktur.
Huvudstaden Mogadishu präglas inte längre av strider utan av en byggboom där nya hus, affärer och restauranger steg för steg ersätter sönderskjutna väggar och trasiga hus. Många somalier som tidigare lämnat landet återvänder nu, även från Sverige, och de spelar en viktig roll i återuppbyggnaden av det somaliska samhället och ekonomin.
För första gången på många år finns det framtidstro i Somalia. Omvärlden står redo att öka sitt engagemang, och vid dagens internationella Somaliakonferens i London visar man sitt stöd för den nya regeringens utvecklingsplaner.
Sverige är självklart där. Vi är starkt engagerade i Somalias utveckling sedan länge, och genom bland annat EU, FN och enskilda organisationer arbetar vi för ett stöd till landet som fokuserar på konkreta resultat. Nu kan vi dessutom arbeta i ökad utsträckning med Somalias nya regering. Sverige deltar i alla EU:s säkerhetsfrämjande insatser för Somalia, och vi har sedan många år varit en av de största biståndsgivarna till landet.
I slutet av april hade jag flera möten inom Världsbanken och FN där vi diskuterade hur omvärlden nu kan agera mer kraftfullt för att stödja det nya Somalia. Nu pågår också ett intensivt arbete med att ta fram en ny resultatstrategi för Sveriges bistånd till landet de närmaste fem åren.
I fokus står bland annat hur svenskt bistånd ska kunna bidra till att främja säkerhet, hälsa och jämställdhet i Somalia och hur den svensk-somaliska diasporans kompetens ska kunna tillvaratas i återuppbyggnaden av landet.
Utmaningarna i Somalia är enorma. Somalia är fortfarande ett av världens absolut fattigaste länder och det finns stora brister vad gäller tillgång till sjukvård, utbildning och försörjning. Säkerhetssituationen är fortfarande oerhört bristfällig i stora delar av landet och det kommer att ta tid att bygga upp demokratin.
Men ett nytt Somalia är på väg att växa fram. Skillnaderna är fortfarande stora från de delar av Afrika där tillväxten varit slående stark under de senaste åren, och nybyggda skyskrapor och internetkaféer trängs med traditionella marknader.
Somalias väg till välstånd är fortfarande lång, men för första gången på länge präglas landet av framtidstro. Det är en stark påminnelse om att katastrofer och kriser alltid kan vändas, hur allvarliga de än är.
Gunilla Carlsson
biståndsmister (M)
UNT 8/5 2013