I dag besöker statsminister Fredrik Reinfeldt (M) Uppsala för att tala inför Uppsalas studenter. Han kommer hit med låga ambitioner för den högre utbildningen. Vi hoppas att han ger besked om hur en försämrad ekonomi för studenterna och färre utbildningsplatser ska kunna skapa goda förutsättningar för en bra utbildning.
Varje regering måste kunna svara på frågan: Av vad ska vi leva i framtiden? Vårt svar är kompetens och innovationsförmåga. Det är inte genom en utbredd låglönesektor som Sverige tryggar sitt välstånd.
En av Sveriges främsta styrkor, både historiskt och i dag, är möjligheterna till högre studier för alla. Det är en fråga om frihet och jämlikhet. Men det är också avgörande för vår kompetensnivå och innovationsförmåga som land och därmed vår möjlighet att konkurrera internationellt.
Uppsala är på frammarsch och Uppsala län är en av landets snabbast växande regioner. Här är den högre utbildningen nyckeln till framtiden. Länets kunskapsintensiva industri har getts möjlighet att blomstra tack vare Uppsalas två universitet. Och Akademiska sjukhuset förlitar sig på forskning och utbildning i världsklass. Det är därför särskilt oroande att följa regeringen Reinfeldts sviktande ambitioner för högskolan och universiteten.
Regeringen har under sin tid vid makten sänkt skatten med mer än 130 miljarder.
Så sent som i julas stred man för att ge tre miljarder mer i skattesänkning till dem som tjänar mest. Stora överskott i de offentliga finanserna har därmed förvandlats till ett underskott på över 70 miljarder.
I ett försök att lappa och laga de offentliga finanserna föreslår nu regeringen att sänka studiebidraget med 300 kr i månaden. Bara i Uppsala län förlorar de studerande drygt 50 miljoner kronor per år. Varför ska studenterna betala för regeringens skattesänkningar?
Regeringen visar också på andra sätt att de inte prioriterar den högre utbildningen. Under de senaste åren har man kraftigt skurit ned på antalet utbildningsplatser i hela landet. Vid Uppsala universitet har 850 platser försvunnit under den här mandatperioden. Detta sker samtidigt som antalet sökande ökar. Dagens unga får det svårare att komma in på högskolan än vad det var för åtta år sedan.
Och det är inte bara vi som är oroade över utvecklingen.
Ledningarna för Uppsala och Lunds universitet varnade redan för knappt två år sedan på UNT Debatt (2012-05-31) om hur man måste minska antalet platser på sina lärosäten som en konsekvens av regeringens politik. Men framför allt tror vi att det är många studenter som i dag förväntar sig svar på hur Reinfeldt ska få ekvationen att gå ihop.
Nedskärningarna på studiestödet och antalet utbildningsplatser skadar Sveriges, och särskilt Uppsalas, utbildningsnivå och konkurrenskraft. Det drabbar oss alla.
Vi socialdemokrater vill i stället investera i den högre utbildningen. Vi vill utöka antalet platser och höja kvaliteten genom mer lärarledd tid och höjda krav.
Under åtta år har regeringen lagt majoriteten av sin kraft på att sänka skatten. Resultatet är tydligt: Arbetslösheten är högre. Skolresultaten lägre. Välfärden brister och de offentliga finanserna går med växande underskott. Att nu försöka ge notan till studenterna är lika moraliskt fel som det är ekonomiskt dumt – och det är ett tydligt bevis på att Sverige behöver en ny socialdemokratiskt ledd regering.
Magdalena Andersson, ekonomisk-politisk talesperson (S)
Ardalan Shekarabi, riksdagsledamot (S)