I sin strävan efter att få tillgång till nya marknader och naturresurser har EU drivit igenom ett associeringsavtal med Centralamerika som hotar mänskliga rättigheter och miljö. Frihandelsdelen av avtalet trädde i kraft i slutet av juni i år. En studie finansierad av Oxfam visar att avtalet innebär ett allvarligt hot mot rätten till vatten.
I Centralamerika saknar omkring 40 procent av invånarna – den fattigaste delen av befolkningen – tillgång till rent vatten, medan de rikaste 20 procenten har mer än de behöver. Centralamerika exporterar framför allt råvaror från jordbruket. 70 procent av all vattenanvändning i Latinamerika går till jordbruk.
Handelsavtalet med EU, som antas öka exporten av jordbruksprodukter, kommer också att mångdubbla vattenanvändningen. Redan i dag har regionen problem med ineffektiv vattenanvändning och brist på vatten, och till exempel El Salvador förväntas drabbas av så kallad vattenstress.
Centralamerika är rikt på mineraler. Gruvnäringen i Latinamerika är dock hårt kritiserad. Exempel som lyfts i Sverige är de kanadensiska företagen Goldcorp och Hudbay, i vilka AP-fonderna investerat svenska pensionspengar. Företagen har låtit säkerhetsbolag utöva utpressning och våld mot lokalbefolkningar i Guatemala, som protesterat mot den exploatering av naturen som guld- och nickelutvinningen innebär, och som inte kommer dem till del.
Gruvnäringen är dessutom en vattenintensiv industri. För att utvinna mindre än ett och ett halvt gram guld krävs utgrävning av ett ton sten och grus och mer än 8 100 liter vatten. Vid gruvan i Valle de Siria i Honduras, som numera också ägs av Goldcorp, har tungmetaller som bly, kvicksilver, arsenik och cyanid lett till vattenförgiftning och att människor och djur insjuknar. Effekterna av gruvan, som stängdes 2008, kommer enligt experter att vara märkbara i mellan 50 till 100 år.
De centralamerikanska länderna har generellt svaga miljölagstiftningar och institutioner och i avtalet med EU saknas mekanismer för att garantera att liknande situationer inte uppstår.
Med hänvisning till CAFTA, frihandelsavtalet mellan Centralamerika och USA, stämde företaget Pacific Rim den salvadoranska staten på 77 miljoner dollar 2008. Anledningen var att de av miljöskäl nekades utvinning i El Dorado-gruvan. Nyligen friades El Salvador, men fallet är sannolikt inte det sista i sitt slag.
De obligatoriska utvärderingar som EU gjort av associeringsavtalets konsekvenser för hållbar utveckling i Centralamerika är bristfälliga när det gäller vattenfrågan. Vatten behandlas som en ekonomisk tillgång, inte som allmännytta. Avtalet riskerar att minska tillgången till vatten för de som inte kan betala om privata företag tar över vattendistributionen.
I september ska Europaparlamentet rösta om att ratificera avtalet. Alternativen är att förkasta eller anta avtalet i sin helhet. För den som önskar en rättvis och hållbar utveckling i Centralamerika är valet enkelt. Förkasta, gör om, gör rätt.
Francisco Contreras
ordförande Latinamerikagrupperna
UNT 22/7 2012