Sedan förklaringen antogs år 1948 "som en norm för alla folk och alla nationer" har den översatts till över 360 språk. Munkarna i Tibet, de svarta i Sydafrika, aktivister i Brasilien och oliktänkare i Sovjetunionen har alla använt förklaringen som ett vapen i sin kamp för sina rättigheter. Tyvärr är det allt för få som känner till sina grundläggande rättigheter och ännu färre som läst detta väsentliga dokument som förbjuder förnedrande behandling, skyddar yttrandefriheten och rätten till rättvisa, hälsa, utbildning och social säkerhet.
Min farfar, Franklin D Roosevelt, delade in dessa rättigheter i fyra friheter: religionsfrihet, yttrandefrihet, frihet från behov och frihet från rädsla.
I dag ser vi hur regeringar och regimer öppet trotsar normerna och nekar sina medborgare dessa rättigheter. Stater som en gång var föregångare inom människorättsfrågor missbrukar i dag de rättigheter som de en gång så starkt förespråkade.
Mycket har hänt under de senaste 60 åren, men de mänskliga rättigheterna är trots detta fortfarande bara ett vagt löfte och en strimma hopp.
För att markera förklaringens 60-årsjubileum har FN startat en omfattande kampanj under temat "värdighet och rättvisa åt alla". Syftet är att sprida information om våra grundläggande rättigheter och att engagera människor för att göra förklaringen till verklighet för alla.
Eleanor konstaterade upprepade gånger att normerna "inte har någon betydelse i sig om inte människor känner till dem, förstår dem och kräver att de efterföljs".
Men FN kan inte ensamt sprida detta budskap, utan behöver hjälp av frivilligorganisationer, regeringar och individer. Det har bara gått några veckor sedan kampanjen inleddes, men hundratals människor har redan gått med i den.
The Elders, en grupp framstående internationella personer, ledda av Nelson Mandela, har inlett en enastående kampanj med mål att få en miljard människor att underteckna förklaringen. Deras kampanj Sign the Declaration finns på gruppens hemsida www.theelders.org.
Världsberömda fotografen Yann Arthus Bertrand bidrar med ett globalt projekt där han filmat över 5 000 berättelser från 70 olika länder under namnet 6 billion Others. Martin Scorsese deltar i produktionen av en serie kortfilmer baserade på förklaringens olika artiklar där varje film regisseras av en världsberömd regissör.
Många av projekten finns presenterade på FN:s informationskontor UNRIC:s webbplats www.knowyourrights2008.org, som skapats inför jubileet. På sidan kan alla som planerar ett evenemang presentera sitt projekt samt bekanta sig med allt det övriga som händer under året.
Vi kan alla ta del i kampanjen genom att till exempel ladda ned förklaringens logotyp från webbsidan www.ohchr.org, webbplatsen som tillhör kontoret för högkommissarien för mänskliga rättigheter. Logotypen har jubileet till ära fått nya färger. FN:s blå färg har bytts ut till orange och saffran.
Det är svårt att tänka sig att det i dagens läge skulle vara möjligt att anta en liknande förklaring som alla regeringar förbinder sig vid.
"Du måste själv vara den förändring som du vill se i världen." Gandhis ord har aldrig varit mer aktuella. Och Eleanor Roosevelt skulle kanske tillägga: "Endast människorna själva kan förändra och höja standarden på sina samhällen ... i längden är det vi själva som formar våra liv och oss själva. De val vi gör är vårt eget ansvar."
Vi är alla själva ansvariga att hjälpa andra att forma sina liv och sitt öde. Läs förklaringen, underteckna förklaringen, lev enligt den, ta den till dig och ge den liv.
David B Roosevelt
sonson till Franklin och Eleanor Roosevelt, bosatt i Lugano, Schweiz, och konsult för organisationer som sysslar med frivilligverksamhet och internationell välgörenhet
UNT 22/3 2008
sonson till Franklin och Eleanor Roosevelt, bosatt i Lugano, Schweiz, och konsult för organisationer som sysslar med frivilligverksamhet och internationell välgörenhet
UNT 22/3 2008