DEBATT: Svenska läkares inställning till dödshjälp

UNT:s ledare den 14/12 refererar till en uppgift som förmodligen har sitt ursprung vid läkarstämman i Göteborg i november. Då presenterades en undersökning som påstods visa att 35 procent av 1200 tillfrågade läkare är positiva till läkarassisterat självmord. "Det är en oväntat hög andel läkare som kan tänka sig att hjälpa till med att skriva ut läkemedel till dessa svårt sjuka patienter", säger en av rapportförfattarna i en intervju. En granskning av undersökningen som genomförts av Läkarsällskapets delegation för medicinsk etik och presenterats i Scandinavian Journal of Public Health visar att det finns anledning att starkt ifrågasätta dessa slutsatser. Den fråga som ställts till läkarna är hypotetisk och förutsätter att riksdagen stiftat en lag som uttryckligen tillåter läkarassisterat självmord. Så här är frågan formulerad:
"När Du i det följande tar ställning till det acceptabla eller oacceptabla i att förskriva läkemedel som en patient kan ta i syftet att själv ta sitt liv föreställer vi oss att åtgärden har godkänts av riksdagen i lag. Utöver detta antas också att följande kriterier är uppfyllda."
Enkäten preciserar därefter sju krite-rier och ställer sedan följande fråga:
"Skulle Du under ovanstående villkor kunna acceptera att läkare skrev ut läkemedel som en patient själv kan ta i syftet att ta sitt liv på ett smärtfritt sätt?" Svaren var: ja (34 procent), nej (39 procent), tveksam (25 procent).
Läkarna har inte tillfrågats om de anser en sådan hypotetisk förändring av regelsystemet vara önskvärd. Inte heller har de tagit ställning till vad de själva skulle göra om den genomförts. Det är möjligt att många läkare är positiva till läkarassisterat självmord. Men den här undersökningen ger inte underlag för påståendet att det skulle röra sig om en tredjedel.

Lennart Arvedson
PhD, Stockholm

Debatt: Svenska läkares inställning till dödshjälp