Godfried föddes 1951 i Venlo, Nederländerna. Han studerade biokemi vid Nijmegen universitet, Nederländerna, där han disputerade 1978 (cellbiologi). 1980 flyttade han till Stockholm, där han erhöll en andra doktorsgrad och blev docent i zoofysiologi. Vid 35 års ålder blev han professor i medicinsk ultrastrukturforskning vid Uppsala universitet, där han från 1994 till 1997 var prefekt för Institutionen för anatomi, och från 1998 till 2005 prefekt för Institutionen för medicinsk cellbiologi. Från 2008 var han professor i biomedicin vid universitetet i Örebro, där han väsentligen bidrog till igångsättningen av läkarutbildningen.
Han var utländsk ledamot av polska vetenskapsakademin och hedersdoktor vid Riga Stradins universitet i Lettland. Musik och idrott var också ständiga intresse i hans liv.
Godfried forskade om andningssjukdomar och utvecklade metoder inom elektronmikroskopi och röntgenmikroanalys. Han utforskade sjukdomsmekanismer och möjliga behandlingar i patientnära studier. Han var en mycket närvarande mentor och hade lätt att motivera forskare under krävande projekt. Han ledde 30 forskare till doktorsexamen. Tiotals postdoktorala forskare och gästprofessorer har fått arbetsro i hans grupp. Han publicerade över 300 vetenskapliga artiklar och bokkapitel inom sitt forskningsfält samt var redaktör för vetenskapliga tidskrifter.
Över 25 årgångar av läkarstudenter och biomedicinarstudenter i Uppsala och Örebro har haft honom som professor i anatomi och cellbiologi. Hans kompendier och läroböcker har varit mycket uppskattade, också vid läkarutbildningen i Lettland. Två gånger fick han ta emot biomedicinarnas pedagogikpris i Uppsala. Hans anatomiundervisning röstades fram som en av de mest betydelsefulla kurserna under läkarutbildningen, och han var alltid mycket populär bland studenterna.
Vi är många som känner en stor sorg över att Godfried nu är borta. Vi kommer alltid att sakna honom, hans stora kunnande, hans engagemang samt hans förmåga att se den enskilde individen. Minnet kommer att vara ljust bevarat.