Barbro var född i Malma, Kolsva socken i Västmanland, och kom i mitten på 1950-talet till Uppsala tillsammans med sin make Folke Nilsson. Barbro och Folke hade träffats redan på gymnasiet i Köping när de visade sina målningar på en konstutställning som var av sådan kvalitet att den recenserades i Dagens Nyheter.
De unga konstnärerna kom båda att bli skickliga pedagoger, utbildade på Seminariet i Uppsala. På fritiden medarbetade de i Uppsalabaserade barntidningen Sveriges Vår, där Barbro bidrog med bilder, sagor, korsord och svar på barnens insändare.
Parallellt med sin lärargärning utgav Barbro en mängd pedagogiska alster, bland annat läromedel för låg- och mellanstadiet som ”Alla vill läsa” och ”Ordkalas”. Hon skrev också mycket poesi, och författade ett stort vismaterial med sånger för både vuxna och barn. Flera av visorna gavs ut på LP-skivan ”Följa en vind”, framförda av kända musiker som Rolf Larsson, Lars Erstrand och Gunnar Siljabloo Nilsson. På albumet ”Hej, sa ett äpple” framförs barnvisor av bland andra Gunwer Bergqvist. Barnvisorna kom ut i nytryck härom året.
Under pensionstiden kom intresset för trädgård och blommor att fylla Barbros dagar på den älskade gården i Linnés Hammarby. Hon kunde växternas namn på flera språk inklusive latin.
Barbro Nilsson var en mångbegåvad konstnär och poet samt en skicklig och uppskattad pedagog. Allt detta präglade mycket av barndomen för oss barn, och hennes kreativitet och skaparglädje är även en stor inspirationskälla för barnbarn och barnbarnsbarn.