Helen föddes i Stockholm 1929 som dotter till officeren (sedermera översten) Stig Tarras-Wahlberg och hans maka Wanda Zahle från Danmark. Helen växte upp i Stockholm, Göteborg och Boden. Efter studentexamen i Göteborg kom hon till Uppsala universitet där hon vid sidan av studierna var mycket aktiv i nationslivet med spex och sång. Hon studerade bland annat konsthistoria och hamnade snart i universitetsbiblioteket där hon tjänstgjorde från 1950-talet till pensioneringen som bibliotekarie på 1990-talet.
Jag och min hustru Birgitta lärde känna Helen och hennes familj i slutet av 1980-talet. Det var alltid roligt och lärorikt att ta del av hennes omväxlande liv med minnen bland annat från andra världskrigets tid och senare från den snabba tekniska utvecklingen efter kriget. Hon var en sökare med djupa funderingar om livet och livets värderingar. Hon kände en stor trygghet i tanken att det goda skall segra över världens ondska.