Mike föddes 1943 i Barry, utanför Cardiff i södra Wales. Han tog sin BSc examen från Emmanuel College, University of Cambridge, och fortsatte vid University College, Swansea, där han doktorerade 1967 med en monografi om siluriska brachiopoder. En kort tid efter sin examen fick han anställning som Assistant Keeper på National Museum of Wales i Cardiff, där han kom att arbeta under nästan 40 år. Han blev snart befordrad till Senior Keeper och Chef för den geologiska avdelningen, en post han innehade fram till sin pensionering 2008. Han tjänstgjorde även som professor och föreläsare vid Cardiff University och tillbringade långa forskningsvistelser utomlands, i synnerhet här i Sverige där han bedrev sin Gotlandsforskning.
Mike var en av de mest betydande paleontologerna i sin generation och fick ett stort antal utmärkelser för sin framstående forskning. Han var allmänt känd som en framstående expert på paleozoiska brachiopoder och geologi över hela världen. År 2000 belönades hans långvariga svenska forskningsinsatser med ett hedersdoktorat från Uppsala universitet och 2006 utsågs han till ordförande för The Palaeontological Association.
Från tidig ålder var Mike en passionerad rugbyspelare och var aktiv i flera walesiska klubbar. Dessutom hade han två perioder som spelare och tränare i Uppsala Rugby FC i under sina besök som gästforskare.
För oss på Paleontologen var Mike en mycket god vän. Han sampublicerade och hjälpte till med doktorandhandledning och fältarbeten. Efter pensioneringen fortsatte Michael Bassett aktivt sin forskning och han samarbetade med oss i Uppsala kring geoturism på Gotland. Vi är många här i Sverige som minns honom med tacksamhet.