Gunnel växte upp i Norrköping där hon tog studenten. Efter socionomutbildning anställdes hon 1964 som kurator vid Barnklinikerna, sedermera Akademiska Barnsjukhuset, i Uppsala. Gunnel arbetade heltid där under många år för att sedan under en lång period kombinera det med att vara lärare i Socialmedicin.
Gunnel arbetade intensivt inom barnsjukvården som var under en snabb medicinsk utveckling vilket kom att ställa stora krav på omhändertagandet av barnen och deras familjer. Hon var också intresserad av utvecklingsarbete och var en huvudperson i upplägget och genomförandet av en intervjuundersökning av föräldrar till barn som avlidit i allvarlig sjukdom vilket resulterade i en Socialstyrelsepublikation 1979. Där belystes också hur sjukvårdens utveckling medförde sociala och psykologiska påfrestningar på barn, föräldrar och anhöriga. Härigenom fick barnsjukvården i Sverige nödvändigt stöd till att öka resurser till stöd för föräldrar och deras sjuka barn.
Gunnel var ett mycket viktigt stöd för all personal i det svåra arbetet med att vårda, omhänderta och informera barn och deras föräldrar om allvarliga och ibland dödliga sjukdomar. Hon arbetade inom hela Barnsjukhuset, men kom att under senare delen av sitt yrkesliv att till stor del stötta föräldrar till barn på Intensivvårdsavdelningen för nyfödda barn, där hon aktivt deltog i vårdronder och föräldrasamtal. Hon gjorde också en uppföljande enkätundersökning av föräldrar till extremt prematurfödda barn där man påvisade det stora behov av stöd dessa föräldrar har.
Genom stor kunnighet, engagemang och empati var Gunnel ett fantastiskt stöd till barn, föräldrar och personal. Hon var en förebild i detta arbete som också innebar handledning av många läkare. Parallellt med den kliniska verksamheten var hon även mycket betydelsefull när det gällde utbildning av blivande socionomer och som mentor till yngre kuratorskollegor.
Efter pensioneringen fortsatte Gunnel att hjälpa utsatta barn genom att vara sekreterare i Uppsala Majblommeförening i mer än tio år.
Vi har förlorat en mycket kompetent, klok, omtänksam och högt uppskattad vän och arbetskamrat. Minnet av Gunnel bär vi med oss.