Ute vid Kungshörnet i Uppsala går flyttbilarna i skytteltrafik framför Lena Söderström, som vinkar in UNT på rätt plats. Denna höst präglas för hennes del av stora förändringar. Det är inte bara det att hennes företag byter lokaler, just har genomfört en nyemission och inlett samarbete med ett amerikanskt vaccinbolag: båda döttrarna flyttar dessutom hemifrån för att plugga utomlands.
– Det är en riktigt spännande fas på jobbet. Flera nya saker är på gång, säger Lena Söderström, medan vi banar oss väg mellan flyttkartonger och hantverkare och slår oss ner i det rum som ska bli hennes.
Lena Söderström är född i Gävle och kom till Uppsala för att plugga biomedicin i början av 80-talet. Första anställningen var på dåvarande Pharmacia. I dag har hon jobbat inom life science, läkemedelsindustrin, i 25 år.
– Jag jobbade inom produktion, och det var en otroligt bra plattform. Jag lärde mig jättemycket.
Det var också inom Pharmacia som hennes långa karriär som chef inleddes. Efter att ha lett ett projekt blev hon ombedd av företaget att fortsätta som chef, och tvekade inte. I dag har hon haft chefsposter i 20 år.
– Det kändes naturligt att fortsätta. Som chef är jag ganska krävande, men förhoppningsvis givande också. Jag är rak och tydlig, och det är viktigt för mig att ha roligt på jobbet. Jobbet har alltid betytt väldigt mycket för mig. Det privata och jobbet flyter samman i mitt liv, och jag trivs bra med att ha det så, säger Lena Söderström.
Efter åren på Pharmacia jobbade hon på flera stora bolag, bland dem Fresenius, men 2004 kände hon att hon ville pröva på hur det var att jobba på ett mindre företag
– Jag fick vara med och bygga upp Kibion, som är ett dotterbolag till Orexo. Det var en otroligt spännande tid.
Lena Söderström talar gärna och entusiastiskt om sitt jobb. Företaget tillverkar veterinärprodukter, närmare bestämt med adjuvans, ett ämne som gör att vaccinet får effekt.
– Vi bedriver forskning, utveckling och produktion av immunstimulerande komponenter som förbättrar effekten av vaccin, bland annat mot influensa. Sedan starten har företaget fokuserat på vacciner för djur, men testar sedan en tid de immunstimulerande komponenterna i syfte att ta fram vaccin även för människa, säger Lena Söderström.
– Man skulle kunna säga att vi vässar vacciner. Det nya är att vi sedan förra året även arbetar med humanmarknaden, och har inlett ett omfattande samarbete med ett amerikanskt vaccinbolag.
Sedan slutet av 80-talet bor Lena Söderström i fridfulla Lagga, med lagom avstånd till jobbet. På sin fritid tycker hon om att läsa, och beskriver sig själv som en riktig boknörd som läst i hela sitt liv. Hon håller sig i form med spinning, och sedan några år är racercykeln en viktig del av hennes tillvaro.
– Förra året cyklade hela familjen i Provence, fast i lugnt tempo, ungefär tre mil per dag. Det var jättetrevligt, speciellt som vi inte behövde släpa på något bagage. Det skickades i förväg till de ställen där vi bestämt att vi skulle övernatta. Nu i oktober är det dags igen, för då ska jag och min man cykla en vecka i Katalonien. Det ser jag verkligen fram emot.
Och veckan innan födelsedagen flyttar företaget från Science park till Kungshörnet, och för Lena Söderström innebär det något av en nystart.
– Science park är en trevlig miljö, med life science-företag. Men vi hade vuxit ur lokalerna. Nu får vi effektiva lokaler som är skräddarsydda för vår verksamhet, och befinner oss bara ett stenkast från centrala Uppsala, säger Lena Söderström innan hon återvänder in i flyttkaoset för att se om hennes dator möjligen har dykt upp.
– Jag hoppas att jag får den i dag.