Åter till Botswana efter 20 år

Han betraktar Botswana som sitt andra hemland, och nu, vid fyllda 65, får Örjan Bäckman, pionjär inom synträning och optisk rehabilitering, möjligheten att återvända dit som gästprofessor.

För Örjan Bäckman är Botswana den verkliga demokratin i Afrika. Han beskriver landet som en av de minst korrupta nationerna på kontinenten, ett land där ledarna avgår när de förlorat ett val utan att försöka tricksa för att skaffa sig evigt maktinnehav.
- Botswana har alltid varit biståndsgivarnas älskling. Demokratin har varit starkt förankrad ända sedan självständigheten. Men även människors mentalitet spelar in, här bor ett vänligt, fredligt folk som praktiserar den gamla metoden att lösa problem på bynivå, en tradition som funnits sida vid sida med det västerländska systemet. Man klarar helt enkelt av att leva i två världar, säger Örjan Bäckman.

Han tillägger att hans "lilla privata oro" bara är att Botswana ska bli alltför västerländskt.
- Som pensionär hoppas jag främst på hälsa, frihet, lite internationell konsultverksamhet, bokskrivande med mera.
Det var när han gick i pension som han fick en förfrågan från Botswanas universitet om att komma dit som gästprofessor. Han har tidigare bott med sin familj i Botswana under fyra år på 80-talet.
- Jag var anställd av Sida för att bygga upp en enhet för speciallärarutbildning och utveckla skolgången för funktionshindrade, berättar han.

Örjan Bäckman har arbetat med och för synskadade i 39 år. Han skapade yrket synpedagog och medverkade i uppbyggnaden av många syncentraler under 1970-talet.
Sedan 1976 har han arbetat vid Lärarhögskolan på Stockholms universitet som ansvarig för introduktionen av olika pedagogiker inom synrehabilitering.
Han har även stor internationell erfarenhet av specialundervisning. Örjan Bäckman har även varit internationell koordinator vid Specialpedagogiska institutionerna på lärarhögskolan på Stockholms universitet under flera år.
- Jag har introducerat synträning i sex afrikanska länder: Botswana, Malawi, Zambia, Tanzania, Zimbabwe och Sydafrika, och i fem asiatiska: Sri Lanka, Pakistan, Indonesien, Kina och Indien.

Men just Botswana har han aldrig släppt kontakten med.
- Mina före detta studenter sitter nu och styr, som rektorer och lektorer och lärare inom "special education". Man vill framför allt utnyttja mina specialkunskaper, säger Örjan Bäckman som ser fram emot att få återse gamla elever och vänner.
Men han kommer inte att få träffa dem alla, och talar sorgset en stund om den kunskapsutarmning som landets befolkning drabbats av genom hiv och aids, med dramatiskt sjunkande medellivslängd som följd. En ljusning är de donationer Bill Gates givit till bromsmediciner, säger han, och fortsätter:
- Sanningen är tyvärr den att många av de jag utbildade är döda i dag.

Internet har radikalt ändrat förutsättningarna för att hålla kontakt med landet. Örjan Bäckman följer tidningarna i Botswana och har intensiv mejlkontakt med vänner och kolleger i landet.
- Jag har gett universitet i Botswana besked om att jag inte vill ha någon lön. De har lite svårt att förstå det. Men för mig och min fru räcker det med hyggligt boende och traktamente, säger Örjan Bäckman.

I Botswana är det vårdagjämning samtidigt som det är höstdagjämning i Sverige, berättar han.
- Så det kommer att vara full sommar där när vi kommer ner.

Åter till Botswana efter 20 år

Örjan Bäckman betraktar Botswana som sitt andra hemland. För cirka 20 år sedan bodde han där tillsammans med sin familj. Nu åker han tillbaka igen.