Margaretha Levin Blekastad påpekar att vi setts tidigare, och jag skäms över att inte vara den som minns, trots att det bara var några veckor sedan förra mötet. Det var många nya ansikten den gången, ursäktar jag, och hon tar det med ro.
Margaretha Levin Blekastad är född och uppvuxen i Stockholm. Uppväxten var bra. Skolgång och kompisar fanns i området.
– Jag funderar faktiskt inte så mycket på det som varit, jag tror att jag minns min barndom rätt dåligt, jag försöker blicka framåt i stället, säger Margaretha Levin Blekastad.
Redan i tonåren funderade hon på att bli journalist. Hemma läste hennes föräldrar alltid dagstidningen från pärm till pärm. Hon tog efter vanan och gjorde som barn själv egna små tidningar som hon häftade ihop. Direkt efter gymnasiet ansökte hon till Journalisthögskolan och kom in på första försöket.
– Jag blev riktigt förvånad, och tänkte att det var lika bra att gå utbildningen direkt, när jag nu hade blivit antagen.
Hon gjorde praktik på lokalradion på Gotland. Jobbet på radion gillade hon. Det här var i lokalradions linda och med den nya lättrörliga tekniken kunde man sända direkt var som helst ifrån.
– Det var en närhet och ett levande sätt att göra journalistik på. Man träffade människor på deras hemmaplan, säger Margaretha som senare jobbat på Radio Västerbotten.
– När jag var klar med journaliststudierna jobbade jag ett tag, men kände att jag ville ut och resa, se mer av världen och plugga. Jag åkte till Kanada och studerade konst och teater på University of Lethbridge i Alberta.
Hon kände sig inte otrygg i att resa själv. I Kanada bodde hon i ungefär ett år innan hon bestämde sig för att se även USA och reste runt landet med Greyhoundbuss. Åter i Sverige varvade hon studier med arbete på en annonsbyrå innan hon 1983 började som journalist på tidningen Nya Norrland i Härnösand. Hon bosatte sig där, träffade en partner och blev mamma till två pojkar. När paret separerade flyttade Margaretha och sönerna till Norrtälje där hon började på Norrtelje Tidning.
– Det var en fin och lugn uppväxt i Norrtälje för dem, säger Margaretha Levin Blekastad som senare lämnade jobbet som reporter för en tjänst som nyhetschef, med långa och stressiga arbetsdagar. Efter tio år blev hon tidningens nya kulturredaktör, en tjänst hon haft i ungefär 15 år.
– Jag har alltid haft ett stort intresse för kultur, både teater och litteratur. När jag var barn gick jag på Vår teater och jag har studerat teatervetenskap på univeritetet. Dessutom hade jag sedan tidigare recenserat både böcker och teater för Nya Norrland, så jobbet var helt i linje med mitt intresse, säger Margaretha som tycker att det är viktigt att fånga tillfället i flykten.
– Barnen var också så stora att de kunde vara hemma själva en del på kvällarna när jag skulle på teater eller konserter, vilket förstås var en förutsättning för jobbet, säger hon och beskriver sitt arbete som mycket omväxlande, där intervjuer med olika kulturpersonligheter växlas med nyhetsartiklar och krönikor.
Fritiden ägnar hon framför allt familjen, hunden Alice och det nya huset i Lagga som hon och maken Lasse låtit bygga, och bor i sedan fem år tillbaka.
– Jag är oerhört tacksam över att jag har fått göra så många intressanta saker i livet och att jag har en så fantastiskt fin familj. De betyder allt för mig säger Margaretha som också gärna ägnar fritid åt att odla grönsaker och vara i trädgården.
Men en del av hennes fritid går numera även den åt till att skriva. Strax före jul kom hennes första bok ut, en deckare i Uppsalamiljö. "Blod och is" handlar om två poliser och deras arbete. Boken är första delen i en trilogi och hon arbetar nu med bok nummer två.
– Det är otroligt kul att få skapa en helt egen värld, med olika karaktärer att skriva och fantisera kring. Det är helt annat än jobbet, säger Margaretha Levin Blekastad, som mer eller mindre ramlade in på författarbanan när hon tillsammans med några kolleger på tidningens redaktion började skriva en sommarföljetong.
– Vi har stafettskrivit alla kapitel för tidningen och sedan givit ut dem i bokform i efterhand. Det var så kul, jag fick blodad tand och vågade skriva en bok själv, säger Margaretha som genom böckerna har tvingats lära känna Uppsala på ett helt nytt sätt.
– Jag är själv inflyttad och genom de karaktärer jag skapat har jag lärt känna staden och de olika stadsmiljöerna, säger hon.
Framför henne finns kanske ytterligare ett bokprojekt, en barnbok.
– Det skulle vara så roligt att skriva en barnbok. Något till mina barnbarn. Men det är bara lösa tankar ännu, som inte riktigt tagit form.