Hon föddes i St Louis, USA, i vad som beskrivs ha varit ett bostadsområde drabbat av misär. Redan som liten ska Baker ha dansat och sjungit och även turnerat med olika dansgrupper i den amerikanska södern.
På andra sidan Atlanten i den franska huvudstaden präglades det kulturella 1920-talet av en ”fascination för svart kultur” och teaterproducenter åkte till USA för att hitta talanger med mörk hudfärg som de kunde ta med tillbaka till Paris.
En av dem var Josephine Baker som år 1925 slog igenom med dunder och brak. Hon kunde sedan avnjuta en lång karriär som skådespelerska, dansös och sångerska.
Men Baker var även en frihetskämpe. Hon ska ha hjälpt motståndsrörelsen under andra världskriget och ägnade en stor del av sitt senare liv åt att bekämpa rasism i USA.
Vad Josephine Baker gjorde i Uppsala den där majdagen är inte helt klargjort. Hon ska ha spatserat i Slottsbacken och man vet att hon vid tiden uppträdde på Berns i Stockholm.
Visiten till Uppsala ska dock ha varit av privat natur. Enligt den självbiografi som Jean-Claude Baker skrev om sin mor ska Josephine Baker förresten ha haft en kärleksaffär med kronprins Gustaf Adolf. Det har dock aldrig bekräftats.