Fotboll har varit det absolut viktigaste i Anders Hedströms tillvaro under halva hans liv. Det började hemma i byn Alvik utanför Luleå.
– Med 1 000 invånare om man räknar in grannbyn.
Där var fotbollen oerhört viktig, och ”alla” spelade.
– Att inte spela fotboll var väldigt udda. Vi spelade jämnt fotboll, i Alviks IK, i skolan, på rasterna, på fritiden, även på vintern. Jag växte upp i en trygg värld. Mina föräldrar bor fortfarande kvar i det hus som pappa byggde 1974, säger Anders Hedström, som ”nästan blev antagen” till länslaget för 15-åringar.
Också senare i livet fortsatte fotboll att spela en viktig roll i hans liv. Under studieåren i Uppsala fick han gå ner i ambitionsnivå, och spelade för bland annat Hagby, Uppsala-Näs, Trikadien och Viksta IK, som några släktingar återstartat året innan.
– När jag kom till Uppsala 1993 var jag så frustrerad över att innebandy faktiskt betraktades som en riktig sport här.
Efter naturvetenskaplig linje i Luleå tog han år 2000 civilingenjörsexamen i molekylär bioteknik samtidigt med en ek kand-examen i Uppsala, men följde samtidigt till punkt och pricka sin pappas råd: ”Låt inte studierna förstöra studietiden”. Parallellt med studierna engagerade han sig därför i en mängd studentaktiviteter, i teknologkåren, studentkåren och i studentspex.
Sitt examensarbete om proteinstrukturer gjorde han vid det högt rankade forskningsinstitutet Scripps i San Diego, Kalifornien.
– Jag bodde med Stilla havet ett par kvarter bort. Det var precis som tv-serien Melrose Place, med loftgångar och pool, säger Anders Hedström.
Han gjorde sin värnplikt som plutonchef, och från den tiden tog han med sig en viktig lärdom: situationsanpassat ledarskap.
– Man ska inte skrika och gapa på folk när det är lugnt och gott om tid. Men när det gäller, då ska det kunna gå snabbt. Det är likadant i arbetslivet. Ibland är det lugn och ro, men ibland är det snabba ryck och inte diskussioner in absurdum, som gäller.
Efter sina universitetsexamina fick Anders Hedström jobb på företaget Gyros i Uppsala, där han arbetade i många olika roller fram till 2007. Åren 2004–2005 jobbade han i New Jersey. Också på andra sidan Atlanten följde honom fotbollen. Han spelade i en amerikansk amatörliga, för ett lag i Mercer County Amature Masters League. Men framförallt träffade han sin blivande hustru Megan, inredningsarkitekt från Philadelphia.
– När jag återvände hem till Sverige höll vi tät kontakt via Skype. Jag reste dit en gång i månaden och hade nästan klippkort på SAS. Efter ett år kom hon efter. Vi gifte oss i Philadelphia och i Drottningholms slottskapell 2007, säger Anders Hedström som tillsammans med familjen ofta besöker USA.
Samma år började han ett jobb på företaget Agilent som account manager. Där arbetade han fram till 2011, då han började som kommersiellt ansvarig för företaget Illuminas verksamhet i Sverige.
Anders Hedström jobbar hemifrån, på gott och ont.
– Arbetet och familjen är det viktigaste i mitt liv just nu. Visst kan jag sakna kolleger och fikastunder, men å andra sidan, om jag sitter på kontor i mer än några dagar i sträck får jag träsmak. Europakontoren finns i Eindhoven och i Cambridge, huvudkontoret i San Diego, så det blir en del resande.
Anders Hedström säger, med hänvisning till den bok han just läser, att han är teknikoptimist.
– Trots allt har människan bättre i dag än någonsin, med färre krig och mindre nöd. Det märks dock inte i medierna. Där är hot och katastrofer viktigare än andra nyheter. Det beror på att den sortens nyheter får mer uppmärksamhet i människors hjärnor: alltså skrivs det mer om det.
Han talar svenska med barnen och hustrun talar engelska med dem. De växlar språk när de talar med varandra, beroende på situationen. Småttingarna är därför tvåspråkiga.
– När det är stressigt och snabba ryck talar vi engelska, vi lärde ju känna varandra ”på engelska”, säger Anders Hedström.