Chris McAlister är född och uppvuxen i Kent i England. Han var nummer fyra i en syskonskara på sex i en katolsk familj, och fram till att han var elva år gick han till kyrkan varje söndag och uppfostrades i den katolska traditionen. Men en dag bröt hans mamma med katolska kyrkan, ett stort och oerhört steg.
– Det blev en jättekonflikt med hennes syster och mamma. De förlät henne aldrig. Men jag tyckte att det var bra, för då slapp jag gå i kyrkan och kunde spela fotboll i stället, säger Chris McAlister.
– Min mamma var trädgårdsfantast. Hon hade världens vackraste trädgård, och jag brukade hjälpa henne ganska ofta, säger han och hans röst blir varm och kärleksfull när han berättar om henne.
– Mycket av det jag lärde mig då har jag nytta av när jag jobbar med människor. Mamma var stödjande och uppmuntrande. Hon sa ofta: Sluta inte fråga förrän du förstår, Var alltid din egen och Gör saker du gillar, berättar han.
Som många andra hade han inte en aning om vad han ville bli. Att han valde juridiken berodde till stor del på hans pappa som jobbade upp sig från en enkel befattning på ett och samma företag.
– För efterkrigsgenerationen betydde trygghet allt, och det ansågs lätt för jurister att slå sig fram. Min pappa blev galen när jag senare valde att resa runt i världen.
Chris McAlister tog en examen i juridik vid universitetet i Sussex och kombinerade det med ett år vid Université de Grenoble i Frankrike. Även om han aldrig verkat som jurist har han än i dag god nytta av studierna.
– Jag lärde mig något viktigt då, att hitta guldkorn och att väva ihop resonemang och argument. Det hjälper mig att vara logisk och pedagogisk. Sedan, när jag var klar med studierna, kände jag att jag gjort min plikt mot pappa – och stack till Indien, säger Chris McAlister.
Han liftade runt två år i Asien. Resan förändrade honom, och i samband med en vistelse i Kina, då han blev sjuk, kom han i kontakt med österländska behandlingsmetoder och shiatsu och thai chi.
– Jag blev helt återställd på två veckor.
Sedan dess har han besökt Kina ett tiotal gånger. 1989–1994 bodde och arbetade Chris McAlister i Japan. Han studerade för japanska mästare, och översatte en del av deras skrifter till engelska.
– När jag kom hem till England igen blev jag galen, för att jag tyckte att engelsmännen har så snäv verklighetsbild. Rent allmänt anser jag att människor från olika kulturer har så mycket att lära av varandra.
I England vidareutbildade han sig inom bland annat yoga, zenmeditation och österländsk örtmedicin.
– Och sedan gick jag i lära hos mina lärares lärare för att komma närmare källan.
I mitten av 1990-talet kom Chris McAlister till Uppsala, där hans dåvarande flickvän bodde. Han arbetade i 13 år vid Team Lars Massage på Östra Ågatan, men flyttade för fyra år sedan med Alternativakademien till Rundels gränd i Luthagen. Där jobbar sju personer deltid med olika specialiteter.
Chris Mc Alister är själv terapeut inom akupunktur, shiatsu, kinesiska örter och holistisk coaching. Han är även instruktör inom tai chi, qigong, shiatsu och akupunktur.
– Hit kommer framför allt människor som vill satsa på sin egen hälsa. Vi har ju en lång tradition i Sverige att staten tar hand om en, men det börjar lösas upp nu på gott och ont. Hälsa är en livsstil, och allt fler satsar i dag på att förebygga negativa tillstånd, vilket är en dröm för oss som sysslar med det, säger Chris McAlister.