Firar med arbete i Burkina Faso

Den 1 december firar Karin Wadensten sin trettionde födelsedag med att tillsammans med nio andra personer genomföra cirka 150 synundersökningar och förse människor i Burkina Faso med glasögon skänkta från Sverige.

Karin Wadensten läser sitt andra år på KY-utbildningen till optometritekniker, en utbildning som gör det möjligt att jobba bland annat som optikerassistent och i optikverkstäder. Ett val som inte var någon självklarhet efter att ha läst samhällsvetenskapliga ämnen på gymnasiet och en turistutbildning i Florida.
– Jag pratade med en äldre bekant och berättade att jag ville göra något helt nytt och arbeta med människor. Hon föreslog att jag skulle utbilda mig till tandsköterska. Jag tyckte att det verkade lite äckligt och då gav hon förslag på massa olika yrken och till slut kom förslaget optiker.

Men Karin Wadensten hade inte läst de naturvetenskapliga kurserna på gymnasiet som behövdes för att komma in på optikerutbildningen, men efter lite efterforskningar på nätet så hittade hon optometriteknikerutbildningen i Norrtälje och där uppfyllde hon kraven.
På utbildningen kom hon i kontakt med den ideella organisationen Vision for All och då var beslutet om att engagera sig enkelt.
– Jag har alltid velat hjälpa människor och när jag var au pair i USA gjorde jag volontärarbete på barnens skolor. Det var kanske mer eller mindre tvång från mamman i familjen eftersom hon inte hann engagera sig själv men det var jätteroligt.

Totalt har hon spenderat två år i USA, rest runt i stora delar av Europa och besökt både Thailand och Indien. Men besöket i Burkina Faso är det första på den afrikanska kontinenten.
– Jag ser fram emot det väldigt mycket eftersom jag inte varit i Afrika och jag tror att resan kommer att ge möjlighet att se landet ur invånarnas perspektiv.

Hon hoppas att hennes arbete på plats kommer sprida mycket glädje och att resan ger känslan av att ”man kan somna gott om kvällarna för att de tycker att det är roligt att man är där”.
Resan kommer troligtvis helt och hållet finansieras ur egen ficka och hittills har hon lagt cirka 15 000 kronor på flygbiljetter. Sedan tillkommer kostnader för boende och mat. Hon har sökt stipendier för att förhoppningsvis få i alla fall delar av resan betald. Förutom att betala resan har hon dessutom samlat in begagnade glasögon. Alla glasögon som kommer att delas ut i Burkina Faso efter synundersökningarna är skänkta från Sverige.

När UNT träffar Karin Wadensten cirka två veckor före avfärd har hon samlat ihop nästan 100 par glasögon, varav hälften är i sådant skick att de kan tas med.
– Vi tar inte med glasögon som är för gamla eller för repiga. I gamla glasögon har plasten stelnat, så att de lätt går av, och det vill vi inte ska hända när någon väl fått ett par glasögon. De måste kunna gå att böja, säger hon och demonstrerar hur ett par av glasögonen lätt kan böjas fram och tillbaka mellan ögonen medan ett annat par med en gång knäcks när hon rättar ut böjen som ska sättas bakom örat.

På frågan om vad hon har fått för reaktioner på resan svarar hon att vännerna är väldigt positiva och ställer frågor om den nästan dagligen.
– Och pappa är jättestolt, han berättar det för alla, avslutar hon.