De växte upp i samma kvarter i Nyby i Uppsala, och en stor del av sin fritid spelade de fotboll i den intilliggande Kastellparken. Nu är cirkeln sluten och fotbollsspelarna tillbaka där de började. För ett år sedan, i slutet av 2010, bildade Johnny Helmersson och Andreas Jalstrand stadsdelens enda fotbollsförening, Nyby fotbollsklubb.
Andreas Jalstrand växte upp på Fredrika Bremersgatan, Johnny Helmersson på Elin Wägners- gatan 20 meter bort. Johnny Helmersson är född i Nyby, och Andreas Jalstrand var tre när hans familj flyttade dit.
– Alla barnen på den gemensamma gården lekte tillsammans. Vi spelade fotboll i Kastellparken så fort vi såg att den var fri från tränande Gusk-spelare, säger Johnny Helmersson, som minns hur han sprang i portarna och ringde på hos kompisar till dess att de hade fått ihop ett lag. Tjejerna på gården var också med och spelade.
– Vi körde tills det blev svart ute. Det var som mest intensivt i början av 1990-talet. VM i fotboll 1994 gav förstås extra skjuts åt vårt fotbollsintresse, säger Andreas Jalstrand.
Båda fortsatte med fotbollen efter att ha lämnat spontanlirandet i Kastellparken bakom sig. Johnny Helmersson spelade i Gusk en tid, men intresserade sig i tonåren allt mer för innebandy, medan Andreas Jalstrand spelade för SK Servia och ägnade sig samtidigt åt andra sporter.
Men så fick de en dag lust att återuppliva gamla fotbollsminnen genom att få fart på fotbollen i Nyby igen. I början av 2010 grundade de stadsdelens enda fotbollsförening, Nyby FK, som vänder sig både till vuxna och knattar. Att Johnny Helmersson och Andreas Jalstrand lägger ner hela sin själ i arbetet med klubben är uppenbart.
– Jag kontaktade först kompisar för att kolla om det fanns något intresse för att vara med och starta ett fotbollslag – inte ett vanligt korplag, utan något mer ambitiöst, förtydligar Andreas Jalstrand som också lade ut en förfrågan på Facebook.
Resultatet lät inte vänta på sig, och det visade sig att det var mycket folk med rötter i Nyby som saknade en fotbollsklubb och nu hörde av sig.
En massa förberedelser och formaliteter återstod innan klubben formellt blev medlem i Svenska fotbollförbundet. Under tiden fortsatte Johnny Helmersson och Andreas Jalstrand att ragga folk, så att laget skulle ha en stor trupp till sommaren.
– Intresset för de öppna träningarna som vi hade i Kastellparken i somras var helt extremt. Sammanlagt deltog uppemot 60 fotbollsspelare, Sedan barnsben har många av klubbens medlemmar sprungit omkring och spelat fotboll på Nyby gräsplan vid Kastellparken – och nu är de tillbaka där allt startade.
– Fast alla fotbollssugna är välkomna att delta, säger Johnny Helmersson.
Till sommaren 2012 räknar de med att dra i gång fotbollsskola och utöka arbetet med knattelag för pojkar och flickor i Nybyområdet födda -04 och -05. Ett damlag ligger i sin linda; Johnny Helmersson och Andreas Jalstrand ska undersöka hur stort intresset är.
– Vi har ett herrlag också, som spelat en säsong. Hur det gick kanske vi kan ta en annan gång, skrattar de.
Den bakomliggande orsaken till deras engagemang har dock allvarligare undertoner.
– I grunden älskar ”Adde” och jag vår hembygd, Nyby som stadsdel. Men vi vill se en förändring, vi vill se ett levande centrum och skapa gemenskap i Nyby. Allt som en gång fanns där, fritids och butiker, har försvunnit, säger Johnny Helmersson.
– Det var inte bättre förr men sämre nu, avrundar Andreas Jalstrand.