Ingen som ser den anspråkslösa lokalen vid lilla Torbjörnstorg i Uppsala skulle kunna föreställa sig att ett världsledande Uppsalaföretag ligger här. Företaget heter Posthistoria World Wide, ligger i Swedbanks gamla lokaler och säljer frimärken på internet. Det startades av dagens jubilar, Christer Karlsson.
Han är född i Uppsala och hade egentligen tänkt bli arkitekt. Christer Karlsson gick ut skolan med bra betyg och kom efter andra försöket också in på KTH i Stockholm.
– Men vid det laget hade jag blivit van vid att tjäna pengar. Jag öppnade eget och sålde kaffebröd från en buss i ett par år.
1972 förändrades Christer Karlssons liv radikalt. Han blev sjuk, fick ont i magen och rasade i vikt.
– Jag låg inlagd på Samariterhemmet i tre–fyra månader. Till slut fick jag diagnosen tarminfektion. Den var svår att ställa eftersom infektionen hade gått så långt att jag hade en massa andra symtom också, säger Christer Karlsson, som i samband med sin sjukhusvistelse träffade sin blivande hustru som var undersköterska.
Tredjedag jul 1975 var han så pass frisk att han kunde börja jobba, nu som skolvaktmästare vid Lundellska skolan, där han arbetade fram till 1979.
Under tiden fortsatte Christer Karlsson med sitt frimärkssamlande som han började med redan som pojke.
– Jag märkte snart att det gick att sälja dem dyrare än vad man köpte dem för, säger Christer Karlsson, som alltid varit intresserad av antikviteter.
– På den tiden hade jag några få men välvalda objekt, och livnärde mig på att sälja konst och antikviteter.
Men i slutet av 70-talet lämnade han sitt hemmakontor, köpte en redan existerande frimärksaffär på Sysslomansgatan 6, och etablerade sig som frimärkshandlare. 1983 förvärrades Christer Karlssons sjukdom, och han blev till slut så dålig att han inte orkade gå. En kirurg tittade på hans mage och konstaterade att han var sämre än man trott. Det blev en jätteoperation och en lång konvalescens. Han lades in i februari 1983 och kunde lämna sjukhuset i november 1985.
– Det var inte lätt att ligga flera år på kirurgen med småbarn hemma, nystartad företagare som jag ju dessutom var. Mina barn växte upp i pappas sjukhussäng på kirurgen, säger Christer Karlsson som fortsatte driva företaget från sjuksängen. Trots allt talar han om sin tid på avdelning 70B1 (där så många i personalen började samla frimärken) med värme.
– Många vänner har jag fått, både bland personal och patienter, och många vänner har jag också tvingats att ta adjö av. Efter mina sjukhusår har jag fått en helt annan livsfilosofi, säger Christer Karlsson som regelbundet besöker äldre bekanta just för att han blvit medveten om hur plågsam ensamheten är för många gamla. Själv är han fortfarande sjuk och måste besöka sjukhuset tre–fyra gånger i veckan.
För fem år sedan startade Christer Karlsson och hans kompanjon Mats Carlstedt internethandel med filateli. I dag har de kunder över hela världen, och 90 000 unika objekt med bilder och texter.
– Jobbet har varit min räddning.
Vi tycker det är jätteroligt. Det vi tjänar investerar vi i nya frimärken. Amerikanerna säger att vi är marknadsledande i Europa, säger Christer Karlsson som själv tycker att hans företag blivit en uppsaliensisk framgångssaga – trots att han tillbringat så mycket tid på sjukhus och opererats fler gånger än han kan hålla reda på.