Shahrokh ”Charlie” Mraz föddes i staden Saghez i Iran, och växte upp i staden Ahvaz, där hans pappa var lärare. Shahrokh Mraz var ett litet busfrö som älskade att spela fotboll.
– Det var min stora passion som barn. Jag spelade jämt, överallt.
Han gjorde sin militärtjänst i iranska armén som 18-åring, samtidigt som kriget med Irak bröt ut.
– Jag stred i Irans armé efter Khomeinys revolution 1979 och tjänstgjorde i kriget, mer eller mindre med tvång, säger Shahrokh Mraz som skadades av granatsplitter i buken och fick avsluta sin tjänstgöring. Han kände att han ville lämna Iran och funderade ett tag på Tyskland. Men hans syster bodde i Sverige sedan 70-talet, och det blev avgörande.
Han var 22 år när han kom till Sverige i oktober 1986, och minns fortfarande sin förundran när han åkte motorvägen från Arlanda till Uppsala på kvällen.
– Gatlyktorna hade gult sken som reflekterades i regnet. Det var så häftigt.
I Uppsala bodde han först hos systern i tre månader innan han fick en lägenhet på Kantorsgatan.
– Förr var det så enkelt att ta sig in i det svenska systemet. Efter tre månader började jag läsa svenska och efter ett år i Sverige fick jag mitt första jobb, säger Shahrokh Mraz, som började sin yrkesbana som vårdbiträde på Akademiska sjukhuset i Uppsala.
På sin fritid träffade han vänner, gick på bio och tränade mycket. Han fortsatte sedan att läsa vidare till undersköterska och fick anställning vid thoraxkirurgen.
I dag är Shahrokh Mraz sedan tolv år intensivsjuksköterska på neurointensiven på Akademiska sjukhuset, en avdelning där människor ofta svävar mellan liv och död.
– Där vårdas patienter med hjärnblödningar och skallskador, och folk som varit med om mc- eller bilolyckor. Det är en högspecialiserad vård som är unik i Europa. Uppsala är ”centrum of excellence”, säger han stolt, och understryker hur bra han trivs på sitt jobb.
– Jag har otroligt trevliga och kompetenta arbetskamrater.
För många Uppsalabor har Shahrokh Mraz en helt annan identitiet – som spinningsinstruktören ”Charlie” på Actic. Han har alltid gillat att träna och när Centralbadet byggdes om efter branden på 80-talet var han en av de första som började träna på dåvarande Nautilus. Särskilt bra gillade han den då nya träningsformen spinning.
– Jag anmälde mitt intresse och gick sedan kurser för att bli instruktör. Spinning var nytt då, och det kom instruktörer från USA för att demonstrera, säger Shahrok Mraz som har varit spinningsinstruktör på Actic i 15 år. Han tycker fortfarande att det är roligt att ge folk chansen att ta ut sig totalt under ett pass.
– Och för att vara 50 år jag rätt á jour med musikbranschen. Jag söker olika genrer för att sätta ihop mina pass. I början köpte jag musiken på Musikörat, men nu, med Spotify och andra musiksajter är det enklare.
Hans upplevelser i livet har gjort honom till en ödmjuk och tacksam person.
– Jag har varit med om så mycket att jag inte tar saker för givet. Det är viktigt att älska sina medmänniskor, att stanna upp i vardagen, tänka till och inse att man lever bara en gång. Det har gått bra för mig i livet, och jag är oerhört glad över att jag fick möjligheten att komma till Sverige och skapa en framtid här, säger Shahrok Mraz som aldrig återsett sitt gamla hemland och inte heller har någon längtan efter att göra det.
– Nej, jag är inte samma människa som när jag åkte därifrån, och landet är heller inte samma land.