Hon har arbetat för barn med autism

UNT träffar specialpedagogen Lena Hedman Karlsson på Fyrhuset i Östhammar, där hon jobbar vid landstingets habilitering för barn och vuxna. I mars går hon i pension.
Samtidigt som hon ser fram emot det tror hon att det kan bli lite tomt.
–·Jag brukar se fram emot att komma tillbaka till jobbet efter semestern, det är bra stämning i huset och ett trevligt arbetsgäng. Dessutom tycker jag att det är inspirerande att jobba med personer som har funktionsnedsättning och med deras nätverk.

Lena Hedman Karlsson och psykologen Gunilla Bromark var med och startade landstingets autismmottagning i Östhammar 1996. Då var man först i Sverige med att tillämpa en metod för att träna små barn med autism. Metoden har sedan fått stor spridning.
–·Det handlar om att ge mångsidig intensiv träning för små barn med autism. Det känns meningsfullt att ha varit med och startat det här arbetssättet.
I tvåårsåldern kan diagnosen autism ställas med dagens metoder. Ofta märker föräldrarna tidigt att något är annorlunda med deras barn. Några tecken på autism kan vara att barnet inte söker ögonkontakt, att det har svårt med social interaktion och kommunikation samt att barnet mest föredrar att leka för sig själv.
När diagnosen har ställts inleds en intensiv träning både på habiliteringen, i barnets hem och i förskolan.
–·Vi lägger upp ett individuellt anpassat träningsprogram där barnet får uppleva att det lyckas och har roligt, säger Lena Hedman Karlsson.

Många gånger kan det vara tufft inledningsvis. Föräldrarna kan mötas av protester från barnet som varit van få göra på sitt sätt. Barn med autism behöver hjälp för att upptäcka saker, och i arbetet behövs professionellt stöd och utbildning, säger Lena Hedman Karlsson.
–·Barnet kan utvecklas. Men det gäller att ”väcka” ett barn som har autism, visa att världen finns och att man kan ha roligt med kompisar och leksaker.
Ofta har barn med autism svårt med låtsaslekar där fantasin är viktig. Men träningen kan ge resultat. En förälder berättade till exempel vid ett tillfälle att man lyckats leka affär med sitt barn och betalat med kottar.
– Vi märker stora framsteg hos barnen. Men det handlar mycket om barnets nätverk och att personerna i nätverket har kunskap.

I sju av tio fall beräknas barn med autism även ha någon form av utvecklingsstörning. Samtidigt kan barnet vara normalbegåvat eller särskilt begåvat inom ett smalt område. Med rätt stöd kan de flesta barn som får diagnosen autism gå i vanlig grundskola, berättar Lena Hedman Karlsson.
–·Det är viktigt att ett barn med autism får en resurs i förskolan. Förr fick man alltid 30 timmar i veckan i Östhammars kommun direkt när ens barn fått diagnosen autism. Nu har det dragits ned till cirka 20 timmar.

 
Som pensionär hoppas Lena Hedman Karlsson kunna upptäcka mer av Sverige och Norden. Tidigare har hon och maken främst firat semestern till sjöss, men nyligen har de skaffat husbil.
–·Fina dagar finns inget bättre än att vara ute på sjön. Men nu vill vi se lite annat än skärgården och vidga vyerna lite grand. Att resa med husbil verkar vara ett toppenliv!
Mer tid till barnbarnsbarnet Wilma, som fyller två år i juni, ska det nog kunna bli också.
–·Eftersom jag är specialpedagog vill jag att hon ska lära sig en massa saker hela tiden, haha! Nej då, vi brukar leka och busa. Hon är verkligen vår solstråle nu i livet på gamla dar.