Mjukt urgröpta trappsteg, slitna av generationer teologer och garnerade av trilobiter, leder upp till Maria Klasson Sundins tjänsterum i Fjellstedtska skolan i Uppsala. Det är alldeles tyst i huset; eftersom det är undervisningsfri dag lyser prästkandidaterna med sin frånvaro. Maria Klasson Sundin är lärare på Svenska kyrkans pastoralinstitut där blivande präster går sista delen av sin utbildning.
– Mitt huvudansvar är att hjälpa prästkandidaterna att koppla samman sin akademiska teologiska studie med det yrkesliv som de ska ut i. Om man ska klara av att vara präst i ett samhälle som är så komplicerat som i dag är det viktigt att vara integrerad och kunna formulera sig som teolog i konkreta situationer och sammanhang, säger Maria Klasson Sundin som undervisar i ämnet teologisk tolkning, som bland annat handlar om Svenska kyrkans identitet.
Maria Klasson Sundin är född och uppvuxen i Bjärred utanför Lund. Hemmet präglades av musikaliska aktiviteter, och själv började hon tidigt sjunga och spela olika instrument.
– Min pappa plockade hem massor av spännande musik från andra länder. Vi lyssnade på världsmusik långt innan begreppet fanns.
Hon gick gymnasiet i Linköping och planerade att bli ämneslärare i SO eller svenska..
– Och jag har ju inte hamnat så långt därifrån, säger hon och skrattar.
Efter gymnasieåren arbetade Maria Klasson Sundin i tre år på ett gruppboende för unga förståndshandikappade, och gick i samband med det en vårdutbildning.
– Det var oerhört rika år, och jag lärde mig jättemycket. Jag mötte många roliga och fascinerande människor som ställde många begrepp på huvudet.
1983 flyttade hon till Uppsala för att läsa religionsvetenskap och fann ämnena så intressanta att det slutade med en teol kand. I slutet av 1980- talet tillbringade Maria Klasson Sundin och hennes make som nygifta ett halvår på Filippinerna för Svenska kyrkans missions räkning.
– Vi hade i uppgift att lära oss om de filippinska kyrkornas arbete för mänskliga rättigheter och kvinnofrågor, säger Maria Klasson Sundin och berättar om en turbulent tid i ett fattigt land med ett kaos av gerillasoldater, krigsherrar och paramilitära grupper.
1994 prästvigdes Maria Klasson Sundin, trots att det från början inte alls var självklart för henne att hon skulle bli präst.
– Det var först i slutet av utbildningen som det beslutet mognade fram.
Musik och sång har alltid varit två viktiga faktorer i hennes liv. Hon lyssnar gärna på folkmusik och har sjungit i kör i en massa år,
– Körsång är jätteroligt – en socialt spännande uttrycksform där det handlar om att gemensamt gestalta vad någon annan skrivit. Det kräver lyhördhet och samarbete, säger Maria Klasson Sundin, som inte för inte beskriver sig som en analytisk person.
Hon tycker också om att resa, men det är inte längre långresorna som lockar. I stället drömmer hon om att upptäcka europeiska städer och landskap – nyligen var hon i England med sin mamma och syster för att titta på brittiska trädgårdar.
Parallellt med sin undervisning vid Pastoralinstitutet skriver Maria Klasson Sundin på en avhandling i ämnet religionsfilosofi som ska handla om barns rätt till religionsfrihet – som visar sig handla om mer än det rätta eller orätta i att ha skolavslutningar i kyrkan.
– Jag arbetar utifrån tanken att begreppen religion och frihet används på olika sätt, som påverkar synen på vad religionsfriheten ska skydda. Ser vi religion främst som en fråga om hur man tänker och vilka sanningar man tror på, blir religionsfrihet något som ligger närmare tanke- och yttrandefrihet. Men om religion snarare handlar om saker vi gör, till exempel ber och fastar och bär vissa klädesplagg, blir religionsfrihet att göra det möjligt att få utföra sådana handlingar. Det är himla roligt och spännande!