Hon jobbar med hjärtat

Gunilla Burell förbereder som bäst terminsstarten när vi träffas i hennes lägenhet med utsikt över hela vida Stabbyslätten och dess böljande ¬sädesfält.
Hon är född i Spillersboda utanför Norrtälje och växte upp i ett frikyrkligt hem. Som barn var hon en liten idealist som ville bli missionär och hjälpa människorna i det svarta¬ Afrika. Inspirationen kom via släktingar som missionerat i Kongo.

- På den tiden levde jag i föreställningen att missionärer var människor som gjorde goda saker för fattiga människor. Så ville jag också vara.
Familjen flyttade till Uppsala i mitten på 50-talet när Gunilla Burell var tio år. Som barn bodde hon i Soldathemmet i Rosendal, mittemot Polacksbacken.
Så småningom var det sjukvården som missionärerna byggde upp som hon tyckte var viktig och bra. Det ledde till att hon under gymnasieåren drömde om att läsa medicin och bli läkare (efter att ha lagt missionärsplanerna på hyllan). Men när hon började läsa tillvalsämnet psykologi lade hon även planerna på att läsa medicin på hyllan.
- Jag kände direkt att psykologi var min grej, säger Gunilla Hurell som i stället började läsa psykologi vid universitetet efter gymnasiet. Hennes avhandling handlade om perception och kroppsspråk. På 1970-talet blev hon lärare vid institutionen.

Hon minns de åren som en tid med ifrågasättande elever och många diskussioner om psykologins inriktning - själv har hon alltid stött beteendeterapilägret framför Freud.
- Sedan startade ju också beteendevetarutbildningen i Uppsala. Jag tyckte det var otroligt intressant och positivt att det fanns en vetenskaplig grundinställning. Det tilltalade mitt rationella tänkande, säger Gunilla Burell, som på det privata planet minns 70-talet "som otroligt socialt, med massor av fester och samvaro och barn och hundar".
- Och det var lätt att ha småbarn på den tiden.
Hennes institution är medicinska fakultetens största, med många anställda och forskare.
- Om någon vecka är det full rusch. Vi har stor undervisningsvolym, har hand om hela sjuksköterskeutbildningen, delar av läkarutbildningen, flera masterutbildningar och fristående kurser.

Gunilla Burells tjänst består av främst undervisning; sin egen forskning får hon, liksom de flesta andra på institutionen, klara av på övrig tid.
- Så är det för de flesta av oss.
Hon ingår i forskargruppen kring Kurt Svärdsudd och Mats Gullikson, och forskar på utvärdering av stressbehandling efter hjärtinfarkt. Den behandlingsmodell som används har skapats av Gunilla Burell.
Genom sitt arbete med "stressgrupperna" har hon blivit mer och mer medveten om och lärt sig hantera egen stress.

- Det låter enkelt, men ytterst handlar det om vettiga livsvanor och ett vettigt livstempo, med tillräckligt med sömn/återhämtning, mycket fysisk aktivitet, lagom mycket mat och dryck.
Har man den basen är det lättare att jobba med negativa känslor som irritation och otålighet, oro, uppvarvning och till sist panik, sammanfattar Gunilla Burell.
- Man kan lära sig att se vad det är som triggar de känslorna, och att förstå varför man reagerar och vad det betyder.

Det där låter ju ganska likt dagens inneterapi nummer ett, KBT (kognitiv beteendeterapi), men Gunilla Burell införde modellen för hjärtpatienter i Sverige redan för 20 år sedan, "långt före dagens KBT-hajp" säger hon. Hon kom tidigt i kontakt med den amerikanske medicinaren Meyer Friedman, som introducerade begreppet A-människor, personer som har nära till ilska och tidspress. Hon var ensam i Sverige om kontakten med Friedman och hans grupp, och introducerade sedan behandlingen i Uppsala och Sverige.

- Meyer Friedman är min mentor och har betytt enormt mycket för mig. Jag besökte honom många gånger. Han var över 90 när han dog. Vid vårt första möte var han uttalat skeptisk till psykologer som han tyckte var ensidiga och okulturella. Han tyckte de borde läsa annat än facklitteratur och i stället lära sig något om konst, rosor och litteratur.
Gunilla Burell säger att det är ett privilegium att få arbeta med de stressade hjärtpatienterna och dela en bit av deras liv.
- Varje grupp är ny och unik. Jag brukar ofta tänka på vilken fantastisk tur jag har som får träffa de här människorna. Sådana tankar kan göra mig riktigt ödmjuk.

Hon jobbar med hjärtat

Gunilla Burell är psykolog och arbetar bland annat med människor som har problem med stress och med hjärtat. Hon tycker hon har tur som får träffa dem alla.