Ingrid Gustafsons liv är som en fantastisk saga, och de album med tidningsurklipp som hennes mamma sammanställt understryker saken. Hon har varit gift med en av världens rikaste män, levt jetsetliv i Rom, mannekängat för italienska modehus, fött upp arabhästar i Egypten – och träffat mängder av kändisar under åren utomlands.
Själv anser hon att livet inte började förrän 1953, året hon utsågs till Mälardrottning i samband med Stockholms 700-årsjubileum.
Hon växte upp på Östermalm i Stockholm med två yngre bröder. Hennes pappa var fruktimportör vid Årstahallarna. Efter folkskola på Östermalm tog hon realen i Lyceum för flickor.
– Skolan var väl okej, men lärarna såg ut som om de vandrade på gravens rand med sina käppar och långa skägg.
Efter skolan började hon arbeta som fotomodell, först som mannekäng på firman Sobel i Kungsträdgården.
– Jag visade dräkter och kappor för uppköpare från Tranås. På den tiden var jag rädd och blyg, fast det försvann så småningom.
14 juni 1953, valdes hon till Mälardrottning, och fick åka kortege genom Stockholm med krona på huvudet. Direkt efteråt reste hon till Rom, där hon och några väninnor delade lägenhet. Hon fortsatte modellkarriären på modehuset Schubert i Rom, där bland andra Sophia Loren var kund.
Tillsammans tittar vi på fotografierna av de eleganta aftonklänningar i ”haute couture” som Ingrid Gustafson visade för Roms jetset.
– Du ser vilka enorma kreationer! De där klänningarna kunde man inte sitta i! Jag hade ett bra avtal med Schubert och garanterades full frihet att arbeta även för andra firmor.
Under åren i Rom lärde hon känna många kändisar, hade stort umgänge och talade snart flytande italienska. En nyårsafton träffade hon italiensk-amerikanske baronen Enrico Di Portanova på en av stans innerestauranger.
– Han kallades Baron Rick, var italiensk-amerikan, såg fantastiskt bra ut och var mycket, mycket rik, på den tiden faktiskt en av världens rikaste män. Han började uppvakta mig. Vi gick på nattklubb och efteråt hem till honom. Jag minns att när jag släppte ut håret ur min chinjong och satte mig ner vid hans piano, så friade han. Jag sa nej, men vi fortsatte träffas. Efter ett år gifte vi oss.
De bosatte sig i stadsdelen Parioli i Rom, och hade även hus i Neapel. Hon ägnade dagarna åt ridning och det sociala livet,
– Det var cocktailpartyn, luncher, middagar, supéer och nattklubbsbesök – man kom ju aldrig i säng, säger Ingrid Gustafsson, som lärde känna bland andra Greta Garbo och Cary Grant.
Efter tio år skilde sig paret, och hon flyttade hem till Sverige och återupptog modellkarriär, nu för NK:s Franska avdelning. Hon bosatte sig i Ulriksdal, där hon lät bygga om ett gammalt kulturhus. 1964 föddes dottern Ana.
I slutet av 1960-talet blev Ingrid Gustafson bjuden till en gift väninna i Kairo.
– Där träffade jag någon, och livet förändrades igen, säger hon och berättar om livet i Egypten, där hennes man födde upp kapplöpningshästar.
– Det var galopphästar. Man sysslar inte så mycket med trav söderut, säger Ingrid Gustafson.
Under hennes år i Kairo red hon själv in och tränade hästar. Dottern gick i engelsk förskola och sedan i engelsk skola med många nationaliteter i klassrummet, och talade snart flytande engelska och arabiska.
– Vi flyttade tillbaka till Sverige när hon var 15, så hon kunde fortsätta skolgången, säger Ingrid Gustafson som efter en sekreterarkurs fick jobb på Esselte i Bromma i början av 1980-talet.
Men Italien lockade. Efter fem år slutade hon och flyttade till södra Italien där en god vän hade olivlundar och drev pensionat.
– Jag var där nere i ett år, och sen åkte jag hem för att gratulera min pappa som skulle fylla 81. Medan jag var hemma dog han plötsligt. Då flyttade jag hem för att ta hand om mamma, säger Ingrid Gustafson som började som sekreterare på Ericsson.
– Jag lärde mig massor och höll mig dessutom à jour med det senaste inom avancerad teknik, säger Ingrid Gustafson som fortfarande gillar datorer.
– Jag är på facebook hela tiden.
När hon uppnått pensionsåldern avtackades hon. Medan hon studerade de nedslående uppgifterna om sin pension ringde telefonen med erbjudande om tvåårig förlängning som chefssekreterare på LM Ericson.
– Jag tog hand om min chef och alla utlandscheferna, ordnade resor och fixade middagar och konferenser.
När hennes mamma avlidit började hon se sig om efter ett hus på landet. Hennes bror hade ett lantställe i Borrlövsta, och hon började leta i de trakterna.
– Att sitta i en lägenhet passar inte mig. Det skulle göra mig lat, säger Ingrid Gustafsson, som i dag lever ett fridfullt liv nära naturen och sin hund. Hon umgås med sina nära och kära, och talar uppskattande om sina grannar.
– Annars har jag haft nog av socialt liv. Jag har haft socialt liv så att det räcker!
Anna Bill
anna.bill@unt.se 018-478 12 73