Vi träffas i hennes hus i det natursköna Gottsunda, där stora fönster vetter mot skogen och grönskan utanför. Pudeln Moses hälsar lugnt, och drar sig sedan tillbaka till vardagsrummet som med sin enorma takhöjd känns nästan sakralt.
Monika Leissner är född i Göteborg, där hennes pappa var professor i pedagogik och mamma psykolog.
– Jag hade förmånen att få växa upp i ett stimulerande och kreativt hem, där det talades mycket om böcker, konst musik samt även psykologi. Det präglade mig, och jag hade drömmar om ett konstnärsyrke eller ett yrke där man hjälper andra.
När hon var elva år flyttade familjen till Stockholm, där Monika Leissner gick på Adolf Fredriks musikgymnasium. Där gick samtidigt bland andra Carola Häggqvist och även Anders Edenroth (senare känd från The Real Group).
– Alla var så absurt duktiga. Jag kände: Vad ska jag kunna bidra med här?, säger Monika Leissner, som i vuxen ålder dock tog upp sången igen. Hon har under senare år sjungit storbandsjazz med Ulf Johansson Werre som lärare och tar även sånglektioner för Henrik Ekman, medlem i sånggruppen Viba Femba.
När hon slutat gymnasiet läste hon kulturantropologi och statskunskap vid Uppsala universitet vilket ledde till en fil kand-examen samtidigt som hon funderade över framtida yrkesval.
Att hon valde medicin var en slump, även om såväl hennes morfar som två morbröder är doktorer.
– Efter ett läkarbesök hos en riktigt klantig doktor tänkte jag bara: Om en läkare kan vara så dålig så kan jag inte bli sämre. Det gav mig mod att själv söka in på läkarutbildningen 1990, säger Monika Leissner som än i dag minns hur hon längtade efter att bli färdig med studierna för att få börja jobba.
Målet nådde hon 1996 då hon tog sin examen i Uppsala. Hon gjorde sin AT-tjänstgöring i Enköping och Uppsala och gjorde sedan sin specialistutbildning i barnmedicin. Som barnläkare saknade hon bredden, att även träffa vuxna patienter och att få arbeta med motiverande samtal. Därför valde hon att 2008 vidareutbilda sig i allmänmedicin.
De senaste två åren har hon varit allmänläkare och verksamhetschef vid Knivsta läkargrupp, Praktikertjänst.
Sin fil kand i antropologi fick hon nytta av 2007, då hon tjänstgjorde som ”jeepläkare” i Afrika inom Rotarys organisation Läkarbanken. Ögonen lyser när hon berättar om den tiden.
– Vi åkte ut i våra jeepar i gryningen, läkare och sköterskor, till byar på den kenyanska landsbygden alldeles vid Victoriasjön, samma region som president Obamas pappa kommer från. I en hydda riggade vi upp utrustningen, och hade sedan drop in-mottagning. Patienterna hade med sig sina journaler, i form av blå skrivböcker.
Men när oroligheter uppstod i området och inför presidentvalet 2007 måste projektet tillfälligt läggas ned under några månader.
Monika Leissner tog starkt intryck av de afrikanska kvinnor hon mötte – inte minst vad gäller deras kombination av hårt arbete, tro på sig själva med positivt tänkande. Kvinnorna var stolta och tog aldrig på sig någon offerroll, hur svårt de än hade det.
– Jag lärde mig också att man klarar mer än man tror. Med positiv inställning och hårt arbete är allting är möjligt, säger Monika Leissner som gärna skulle vilja återvända till Kenya. Å andra sidan är hon rädd om sina minnen från den tiden:
– De minnena är så fantastiska, och ibland känner jag att de inte kan överträffas med en ny resa. Överhuvudtaget har jag så mycket att vara glad och tacksam för i livet mina underbara barn, härliga promenader i skogen med min hund Moses, att få sjunga till komp, äta god mat med nära vänner - och att få utöva mitt yrke med positiva och duktiga arbetskamrater och få möta alla mina fina patienter.