Med sina vĂ€rldscupsegrar och tre VM-guld har lĂ€ngdskidĂ„karen Per Elofsson sĂ€krat sin plats i svensk idrottshistoria. För att nĂ„ vĂ€rldseliten fordrades sĂ„vĂ€l insikt om hur han skulle trĂ€na som mĂ„nga Ă„rs hĂ„rt arbete. ĂndĂ„ Ă„ngrar han inte för ett ögonblick dessa tusentals trĂ€ningstimmar.
ââAbsolut inte. Jag gjorde nĂ„got jag Ă€lskade, jag verkligen Ă€lskade att trĂ€na! Det var inget jobb, utan en livsstil. Det var en fantastisk resa som har gett mig oerhört mycket, sĂ€ger han.
Utanför köksfönstret, pÄ Äkrarna i RöbÀck utanför UmeÄ, ligger nÄgra decimeter snö.
ââJag brukar Ă„ka ibland, nĂ€r det Ă€r fint vĂ€der och bra före. Men det blir inte lika mycket som tidigare.
TrÀning allena gör dock ingen vÀrldsmÀstare. Minst lika viktigt var envishet och förmÄga att lÀgga band pÄ kÀnslorna för att kunna fatta rationella beslut, framhÄller han.
ââFramför allt var jag ambitiös och gav 100 procent. Det gjorde jag verkligen.
ĂndĂ„ sprack drömmen om ett OS-guld. MĂ„nga minns sĂ€kert hur Per Elofsson, som var favorittippad till OS-guld i Salt Lake City i USA 2002 i tremilsloppet masstart, knĂ€cktes av den dopade tyskspanjoren Johann MĂŒhleggs tempo och tvingades bryta loppet. Det blev inget guld, blott ett retroaktivt brons i jaktstart.
SjÀlv minns han mycket vÀl kÀnslorna nÀr han kÀmpade pÄ med sina sista krafter i Soldier Hollows tuffa banor för 15 Är sedan.
ââJag kĂ€nde en enorm besvikelse över att jag inte fick framgĂ„ngen som jag var instĂ€lld pĂ„. Jag kĂ€nde ocksĂ„ en stor frustration över att det var nĂ„got som uppenbarligen inte stĂ€mde â MĂŒhlegg Ă„kte i ett omĂ€nskligt tempo!
NÀr kroppen hade börjat domna bort och hjÀrnan inte fick nÄgot syre blev han vimmelkantig och avbröt loppet.
ââOm jag hade fortsatt hade jag antagligen tuppat av.
MÄnga har spekulerat i att detta dramatiska tremilslopp var början till slutet för hans framgÄngsrika idrottskarriÀr. Men detta avvisar han bestÀmt.
ââNej, sĂ„ var det inte, det fanns andra orsaker. Efter VM-guldet i Val di Fiemme i Italien 2003 blev jag övertrĂ€nad. Jag trĂ€nade sĂ„ hĂ„rt att kroppen blev sliten och jag fick aldrig riktigt respons pĂ„ trĂ€ningen. DĂ„ kĂ€nde jag att det inte var nĂ„gon idĂ© att hĂ„lla pĂ„ med idrott lĂ€ngre. Det var lĂ€ge att bilda familj och gĂ„ vidare med livet.
Samtidigt medger han att dopningssveket i tremilsloppet gav honom ett "Ă€rr i sjĂ€lenâ.
ââJag Ă€r inte lika godtrogen som förut.
Livet gick vidare med jobb i nÀringslivet och, sedan 2006, som expertkommentator i lÀngdskidÄkning för Sveriges Television, Viasat och numera Eurosport.
ââFramför allt Ă€r drivkraften att anvĂ€nda min erfarenhet för att ge andra en upplevelse och en större förstĂ„else för det de ser.
Det Ă€r lĂ„ngt ifrĂ„n alla elitidrottare som lyckas hitta meningen med livet nĂ€r idrottskarriĂ€ren tar slut. Ăven för Per Elofsson blev det en rejĂ€l omstĂ€llning.
ââDet tog mig ett par Ă„r att hitta en ny plattform att stĂ„ pĂ„. Jag stressade inte processen. Man mĂ„ste lĂ„ta den ta tid.âFörut satte jag mig sjĂ€lv i centrum, det mĂ„ste man som idrottsman. Nu Ă€r det familjen och jag i centrum som en helhet. Min familj Ă€r det viktigaste i livet för mig.
Ăr du lyckligare i dag Ă€n som elitidrottare?
ââJag Ă€r fortsatt lycklig, men glĂ€ds av olika saker. Just nu trivs jag vĂ€ldigt bra. (TT)