Iréne Ileskog är en äkta Uppsalatjej, som växte upp på Johannesbäcksgatan. Pappa var lastbilschaufför och mamma städade på firman där han jobbade.
– Vi var fem syskon. Efter fyra flickor kom en lillebror, en riktig ”sladd” för jag var 13 år när han föddes.
I tonåren blev Hep Stars och speciellt Svenne Hedlund hennes stora idoler. Som så många andra flickor grät hon och slet ner alla Svenneposters från väggarna när han gifte sig med sin Lotta. Men kärleken dog inte på allvar, och det var ett stort ögonblick för henne då hon många år träffade Svenne och Lotta under en Cadillacträff i Köping.
– 75 Cadillacs av olika årsmodell stod uppställda på ett torg, och plötsligt kom Svenne och Lotta gående. Jag gick fram till dem, hälsade och berättade hur mycket Hep Stars musik betytt för mig. Jag fick skaka hand med dem båda två, och jag lovar dig att jag inte tvättade mig på länge, skrattar Iréne Ileskog.
Efter nian i Brantingsskolan gick hon hemteknisk utbildning på Trädgårdsgatan med inriktning på matlagning, något hon blivit alltmer intresserad av. Samtidigt funderade hon på att bli barnskötare och jobbade några månader som biträde på Akademiska sjukhuset.
– Fast det var inte min grej. Jag tyckte inte om att jobba på helgerna, för då ville jag ut med kompisarna, säger Iréne Ileskog som under tonåren sommarjobbade på Salabacketvätten på Skomakargatan. Jobbet blev med tiden ett heltidsjobb på vittvättsidan, och hon arbetade även som presserska på ”kemen”.
Sommaren 1971 träffade hon sin Janne på Hotell Ugglans disco i Uppsala. De satt sedan hela natten och pratade på en närbelägen kolonilott innan han skjutsade hem henne på sin 125-kubikare.
I år är det 40 år sedan de gifte sig i Läby kyrka.
– Det var den första vigseln där på 30 år. Jag har alltid tyckt om den kyrkan och tänkt gifta mig just där.
Efter en tid i en tvåa på Lagerlöfsgatan bytte de upp sig till en trea när barnen kom. Iréne Ileskog var dagbarnvårdare i sju år och skötte samtidigt sina egna små. Sedan återgick hon till Salabacketvätten.
Men när dottern var 15 år hände något som förändrade familjens tillvaro. Iréne Ileskog har alltid gillat Bingolotto och spelat ända från start.
Och 1994, ett märkesår i familjen som vi snart ska se, spelade hon till sig en möjlighet att vinna mycket pengar på Stora Hjulet – i direktsändning i tv med Leif ”Loket” Olsson.
– Jag snurrade fram två miljoner kronor, säger Iréne Ileskog, som fortfarande minns hur hjulet stod och pendlade mellan en halv och två miljoner.
Då hade hon två veckor kvar att jobba innan hon blev arbetslös från sitt kokerskejobb. Hur märkligt det än kan låta var detta inte den enda stora högvinsten detta år för familjen.
Iréne Ileskog var på den tiden nämndeman för socialdemokraterna, och denna höst skulle stans nämndemän åka till Tallinn på studiebesök.
– Men jag gillar inte vatten och båtar, så jag valde att inte följa med de andra ombord på Estonia.
1994 var också året när familjen köpte villan i Gamla Uppsala – och en amerikanare, en djupblå Cadillac Eldorado 72:a cab.
– Den är bred och mullrar. När det äntligen blir vår ska det bli åka av, säger Iréne Ileskog. Hon och maken har engagerat sig i en klubb, och åker på träffar över hela Mellansverige.
– Det är jättekul, speciellt som jag börjar lära känna tjejerna i klubben nu. Jag gillar rock’n’roll, riktig raggarmusik.
Efter att ha slutat på tvätten började Iréne Ileskog sin bana som kokerska i storkök. Hon har jobbat på Nyby servicehus och jobbar i dag sedan nio år i samma lokaler som då, fast i en helt annan roll.
– Jag sadlade om till arbetshandledare inom daglig verksamhet. Genom min bakgrund som kokerska kan jag utveckla jobbet och göra saker tillsammans med brukarna, som är vuxna med funktionshinder. De är jätteduktiga, säger hon.
Hon tycker att hon har världens underbaraste arbetskamrater och berättar om en av dem som hon jobbat tillsammans med i nio år.
– Han hör på min röst när jag har ont i knät – i midsomras fick jag en konstgjord knäled. Själv är han nygift men hans fru har inte fått tillstånd att komma till Sverige än, så vi hjälper och stöttar varandra. Jag brukar skoja och säja att jag har Josef om dagarna och min man på kvällarna.