Musiken har alltid funnits i Tomas Karlssons liv, och han var 16 när han startade sitt första band hemma i Säffle. I dag är han sångare i Uppsalabandet Frantic Sunday som just återkommit från en Kanadaturné.
Han är född i Forshaga i Värmland, och var fyra år när familjen flyttade till Säffle. Kommunala musikskolan, men framför allt Säffleoperan var avgörande för hans utveckling.
– Det var min storebror Jonas som tog dit mig första gången när jag var tio år, säger Tomas Karlsson som bland annat sjöng i Säffleoperans kör.
Han berättar entusiastiskt om den inkluderande, välkomnande stämningen på Säffleoperan, om blandningen av amatörer och proffs, och folk i alla åldrar.
– Med sin mix av bra teater och fantastisk pedagogisk fritidsaktivitet är den unik! Jag tycker det är viktig för den andliga mognaden att ha tillgång till kultur och konst i tidigt ålder. Det gjorde att jag började drömma om en framtid på scenen.
Han startade sitt första band Scandal Beauty, där han var sångare. Bandet debutspelade på Medis i Säffle i samband med ett arrangemang för Ung kultur.
– Det var år 2000, och jag hade ännu inte fyllt 17. Den våren väcktes min dröm att bli rockstjärna. Att försörja mig som artist är något som driver mig än i dag.
Men efter sju år med bandet kände han att det inte ledde dit han ville, att medlemmarna hade olika grad av engagemang, så han bestämde sig för att gå vidare.
Han flyttade till Göteborg 2003, där han läste Europrogrammet vid universitetet i Göteborg med inriktning på statsvetenskap och tog sin examen 2007. Musiken höll han vid liv genom att sjunga tenor i Chalmers manskör. Så fick han höra att en kompis i Karlstad startat ett band. Han lämnade allt och flyttade dit, men efter en bra nystart blev han utesluten efter några månader.
Så Tomas Karlsson flyttade hit till stan 2007 för att spela musik och plugga retorik vid universitet.
– Jag kom till Uppsala med fem kollin och bodde inneboende hos min dåvarande flickvän. Jag älskade stan redan från början. Uppsala var rena himmelriket, en öppen, kreativ stad som tog emot mig med öppna armar. Ett nytt liv började. Utan Uppsala hade jag inte varit den jag är i dag, säger Tomas Karlsson, som snart kom in i musikaliska kretsar och startade bandet Frantic Sunday.
Sin hustru Maja träffade han på Kulturnatten 2009 på Hijazz.
– Vi hade spelat på Katalin och packat undan efter giget, och gick dit för att ta en öl. Jag tittade på henne och tänkte: ”Om jag inte går fram till henne nu kommer jag att ångra mig i morgon.
Paret gifte sig i maj förra året.
Han försörjde sig som telefonförsäljare i Stockholm, men fick efter ett halvår jobb som informatör på Svenska kyrkans informationsavdelning i Uppsala.
– Det var intressant att få syssla med frågor om mikrolån och brunnsborrning, kombinerat med patoset för internationell utveckling och rättvisa, säger Tomas Karlsson som har ett förflutet inom Liberala ungdomsförbundet.
– Liberalismen höll tills jag var 21 och kom till insikt. I mitt perspektiv blundas det för mycket i liberala kretsar när det gäller frågor om diskriminering på grund av etnicitet, kön och klass, säger Tomas Karlsson, som i dag är engagerad i Feministiskt initiativ. Han kandiderade till Uppsala kommunfullmäktige 2010.
När vi träffas har just Gudrun Schyman meddelat sin politiska come back.
– Det är grymt! Hon är en politisk förebild. Jag träffade henne när Fi hade möte på Stora Torget för några år sedan. Varför hon återkommer? Frågan är snarare om det går att slita sig om man verkligen brinner för något, säger han som den retoriker han är.
I dag arbetar Tomas Karlsson som retorikkonsult på retorikbyrån Demosthenes och på Academicums projekt Korta vägen där nyanlända akademiker letableras på arbetsmarknaden.
– Det är en misshushållning och ett oerhört slöseri med kompetens när till exempel läkare jobbar som städare i Sverige.