Att Thomas Ekman fyller 65 år hindrar honom inte från att nu starta en ny karriär, eller ”göra en Reinfeldtare”, som han själv säger, när vi träffas i familjens hus i lilla idylliska villaområdet Krisslinge park, ett stenkast från Danmarks kyrka. Nu blir han pastor i Elim i Västerfärnebo och församlingsföreståndare i Missionskyr kan i Östervåla.
Thomas Ekman är född och uppvuxen i Oskarshamn.
– Jag växte upp i ett bra hem med en rejäl farsa som ville ha ordning och reda.
Thomas Ekman har varit idrottsintresserad i hela sitt liv, och spelade bland annat basket och korpfotboll hemma i Oskarshamn. Hans pappa var telereparatör, och efter skolan, 1964, började också Thomas Ekman jobba vid dåvarande Televerket. Han skulle bli kvar där i 30 år. Sin värnplikt gjorde han vid A 7 på Gotland
– Jag skulle fylla 20, hade bra jobb, flickvän och bil. Livet lekte.
Samtidigt kände Thomas Ekman att något odefinierbart saknades i hans liv.
– Tidigare hade jag haft en Gud som jag plockade fram vid behov. Men när jag träffade min blivande hustru 1966 började tron växa allt mer. För mig var det ett kvalitetsbeslut att bli kristen.
Under åren på Televerket gick han en mängd internutbildningar, däribland en arbetsledarutbildning. Som teletekniker upplevde han de historiska ögonblick då de nya bankomaterna monterades in i Oskarshamns-, Kalmar- och Ölandstrakten.
Thomas Ekman engagerade sig även politiskt, ideellt och kyrkligt. Han var ordförande i Oskarshamns missionskyrka och styrelseledamot i IK Oskarshamn. Han blev känd som ”Hockeypastorn” i samband med de konfirmationer för unga ishockeyspelare som han arrangerade i början av 2000-talet.
– Hockeykonfirmation var en fascinerande och speciell undervisning. I idrottssammanhang är det tacksamt med kopplingar till kyrkan och Gud. De flesta av killarna hade ingen kyrkvana alls, men fick nu höra talas om ”den viktigaste matchen”, och att det ”aldrig kan vara fel att ha en sjätte spelare på plan”, säger Thomas Ekman som under sina fem år som hockeypastor också fick hjälpa sina konfirmander genom upplevelser av både sjukdom och död.
– Till slut blev det faktiskt också så att jag fick viga några av mina kolleger inom hockeyn.
Politiskt engagerade han sig i Moderaterna, och satt i socialnämndens presidium. Som socialnämndspolitiker startade han bland annat ett samarbete mellan kyrkan och socialtjänsten.
– Gud har gett mig gåvan att öppna dörrar.
Thomas Ekmans patos för de svaga och utsatta i samhället ledde till att han under de sista åren i Oskarshamn startade LP-kontakt där, med målgruppen alkoholister, narkomaner och tablettmissbrukare.
Hans glada, energiska röst får en annan ton när han talar om situationen för missbrukare.
– Jag har nöd för Sverige när det gäller alkohol och droger. Jag känner att det inte går att bara sitta stilla framför tv-rutan, utan känner att jag vill göra något. Gud ske lov har jag sett många missbrukare få hjälp. Det handlar inte om att slå folk i huvudet med Bibeln utan om att dra på sig blåkläderna och jobba, säger han med eftertryck.
I flera år arbetade också han med projektet Inspirationskällan, en serie paneldebatter om ”vilket Sverige vi vill ha”, som hölls över hela landet och leddes av bland annat tv-profilen Siewert Öholm. Inbjudna var politiker, journalister, idrottsledare och inbjudna debattörer.
Efter 30 år på Televerket fick han jobb vid ISS (Internationell service systems), som arbetsledare, distriktschef och platschef. Tillsammans med hustru Inger gick han 1989 bibelskola i Uppsala parallellt med jobbet. 2010 fick Thomas Ekman anställning som verksamhetschef i Sala-Heby för organisationen Hela Människan, som arbetar med människor med olika problem.
Men där slutade han för några veckor sedan, och börjar nu en ny bana i livet - som pastor och församlingsföreståndare i Västerfärnebo och Östervåla.