UNT Familj träffar Anita Hård af Segerstad och Britt-Louise Gunnarsson i Café Alma i Universitetshuset för att prata om USU. Britt-Louise är ordförande i styrelsen, Anita är ordförande i arbetsgruppen för serier och cirklar. Som många andra medlemmar började de engagera sig i USU efter pensioneringen. Anita Hård af Segerstad har varit utbildningschef för ledarskapsutbildningar och Britt-Louise Gunnarsson professor i nordiska språk.
Firandet av Senioruniversitets 35 år har hållit dem och många andra av de runt 80 ideellt arbetande funktionärerna sysselsatta den senaste tiden. Bland annat har en jubileumsrapport skrivits.
– Där kan man se att USU har fått tusen nya medlemmar under de senaste fem åren. Det är en rejäl ökning, säger Britt-Louise Gunnarsson.
Uppsala är en idealisk stad för verksamheten. Här finns tillgång till många duktiga forskare och föreläsare inom olika discipliner, och inte minst, deras kontaktnät. USU arbetar i olika ämnesgrupper, där en grupp har hand om humaniora, en om musik, en om språk, och så vidare.
– Också bland medlemmarna finns det resurser av olika slag som kan hjälpa till att nosa upp experter som behärskar intressanta ämnen. Humanioramänniskorna har sina kontakter, medicinarna sina. I en stad som Uppsala har många ett akademiskt förflutet, men det är naturligtvis ingen förutsättning för att bli medlem, säger Anita Hård af Segerstad.
Verksamheten är indelad i studiecirklar och föreläsningsserier. Många särskilt populära kurser blir snabbt fulltecknade och dubblerade, som kurserna Vart går Ryssland? och Modern konst.
– Det märks att människor i ”den tredje åldern” vill hänga med. Kurser som fångar och speglar det som sker i tiden är populära. Under våren startar vi serien Mellanöstern från vår till vinter, säger Britt-Louise Gunnarsson.
Några kurser är riktiga långkörare. Serier som Min läsning och Min musik går till exempel på 18:e året. En annan mycket omtyckt serie är Klassisk film på Fyrisbiografen.
– Vår erfarenhet är att just ny kunskap fascinerar människor. Folk tycker om att lära sig helt nya saker som ligger utanför deras vanliga sfär, säger de.
– Men det är å andra sedan heller inte ovanligt att medlemmarna vill damma av sin gymnasiefranska, tillägger Anita Hård af Segerstad.
På senare tid har det också blivit populärt att läsa latin på USU. Det har fått USU att även starta kurser i grekiska:
– Även om vi har en bred, folkbildande inriktning vill vi kunna erbjuda sådant som är lite exklusivt också, säger Britt-Louise Gunnarsson.
Det är en stor verksamhet USU bedriver i lärdomsstaden Uppsala. Förutom kurser och cirklar är tisdagsföreläsningarna öppna för alla medlemmar. Man gör temaresor, ibland i kombination med cirklar, och under hösten arrangerar USU ”torsdagssalong a la Malla Silfverstolpe” med olika teman.
Nästa salong handlar om judisk identitet och har fått namnet Hemma i två världar.
– Och vi har en ny föreläsningsserie. Efter serien Forskning som satt Uppsala på kartan kommer nu serien Forskning som kommer att sätta Uppsala på kartan, som handlar om yngre forskare och deras arbete. Det tycker jag är väldigt roligt, säger Anita Hård af Segerstad.
USU hyr in sig i lokaler överallt på stan, i Missionskyrkan, Grönwallsalen och på Storgatan. Men oftast äger föreläsningarna rum i Universitetets sal IX och X. Det var också i Universitetsaulan som USU firade sin 35-årsdag med ett jubileumsseminarium på onsdagen med över 800 medlemmar.