Det doftar gott av färskt trä i Hesta snickeri som ligger i ett stall från 1800-talet. De avancerade maskinerna kontrasterar starkt mot vita tegelväggar och små rundbågade fönster. Martin Löfgren drar fram en enorm 600-årig ekplanka som ska bli ett bord och dukar fram kaffe medan han berättar om sitt mångskiftande liv.
Han är född i Luleå och tillbringade mycket tid vid hamnen i Luleå, där han fiskade.
– Jag fiskade till vår katt varje dag, för han ville inte äta fisk som inte var pinfärsk. Om mamma hade fisken i kylskåp över natten åt han inte.
När Martin Löfgren var sju år flyttade familjen till Uppsala och Gränby, som 1968 ansågs vara en stökig stadsdel. Pappa blev skolvaktmästare och mamma städade trappor. Själv fortsatte han fiska, nu i Fyrisån.
– En gång fick jag upp en gös och var jättestolt. Men den spred en stark doft av dy när den tillreddes
Efter nian fick han som 14-åring jobb som fastighetsförvaltare på Uppsalahem, där han hackade ogräs en hel sommar. Med första lönen gick han sedan till All-Radio och köpte sin första stereo, en Pioneer.
– Jag glömmer ALDRIG det ögonblick när Moody Blues speciella sound fyllde rummet.
Han flyttade hemifrån när han var 16, till en tvåa i Tuna backar – eftersom han var anställd på Uppsalahem fick han förtur.
Möbler var inget han prioriterade, men däremot ljud. Han köpte nya högtalare och började köra disco på 1980-talet, och startade firman Rena Rama Ljudet hemifrån lägenheten.
– Jag investerade till och med i en telefonsvarare, en ny företeelse på den tiden.
Sedan hyrde han lokaler i gamla Hakonmagasinet, och flyttade till H-centrum.
– Vi trodde inte våra ögon när vi skulle öppna. Det var totalkaos, kö ut på gatan. Vi hade inte räknat med ett sånt gensvar. Jag var ju egentligen bara en ljudintresserad person, säger Martin Löfgren som drev företaget fram till slutet av 90-talet.
Därefter startade han tillsammans med två vänner företaget LLW of Sweden, detta efter att han uppfunnit ett nytt sätt att placera högtalare genom att ”hänga en linjeljudkälla ungefär som en laser så att det låter likadant överallt”.
– Proffsen var kritiska och trodde inte att det skulle gå att bygga så små högtalare, 130 decibel och inte ont i öronen. Men det var en total knock out på alla ljudtekniker när vi visade upp dem i Göteborg, säger Martin Löfgren. För sina insatser som vd för LLW of Sweden blev han Årets företagare 2000.
2003 beslöt han sig för att ändra inriktning på livet och satte sig på skolbänken igen: Bolandsgymnasiets möbelsnickarutbildning.
– Jag ville göra något jag verkligen älskar: att snickra. Jag trodde att jag kunde det ända tills jag kom till snickeriskolan.
Martin Löfgren startade Hesta Snickeri AB 2009. I dag har han två anställda snickare.
– Vi får runt hundra förfrågningar i månaden, alltfrån nytillverkning av en gungstol till reparation av stolsben. Ekplankan vi fikar på ska bli ett bord. Alla inredningsprogram i tv har skapat en enorm marknad. Problemet är att så få människor har stil. I stället köper de en. Därför är det jätteviktigt att de känner att vad de väljer i slutändan är deras beslut och ansvar. Jag ger inga råd – annars blir det ingen affär, säger han bestämt och stryker med handen över det 600-åriga ekträet.
Martin Löfgren hade inte spelat på 20 år när han tog upp musiken igen. I dag spelar han i lokala bandet Mills of Dust som spelar tung, melodiös rock – enbart egna låtar.
Han är fascinerad av historia, speciellt 1700-talets, och med hans bakgrund är det knappast förvånande att det är renässansen och upplysningen han är mest intresserad av:
– Jamen tänk på alla upptäckter och nya tankar som kom då. Det HÄNDE så mycket på den tiden.
Födelsedagen firar han på samma sätt som alltid: med korvkalas.
– Varför bjuda fem personer på dyr middag när man kan bjuda femtio på varmkorv? Och eftersom jag blir 50 så kanske det rentav vankas räksallad i år – njae, det blir en riktig middag denna gång!