Sonya Piskounova föddes i staden Simferopol på Krim i Ukraina.
– Det är Krims huvudstad, och det är mest rysktalande som bor där. Hela regionen är väldigt prorysk. Jag brukar alltid åka till Krim för att fira min födelsedag, och i år blir det lite extra firande eftersom jag fyller jämnt.
Hennes pappa är rymdfysiker, vilket medförde en hel del flyttar. Sonya Piskounova bodde i Kanada, Finland, Ryssland och USA innan familjen flyttade till Sverige och Uppsala, där fadern fick en professorstjänst i astronomi på Ångströmlaboratoriet.
– Han sitter och jobbar en trappa upp i samma hus som jag själv.
Året var 1996, och hon skulle just fylla 16. Det gick snabbt för henne att lära sig svenska, och det är i dag omöjligt att urskilja någon som helst accent.
– Jag är duktig på att härma och snappa upp dialekter.
Språkörat kan kanske hänföras till hennes mamma som är lingvist. Själv tror hon att hon har sina klasskamrater på Katedralskolan att tacka för sin goda svenska.
– De rättade mig hela tiden när jag sa fel. Särskilt svårt tyckte jag det var med dubbla konsonanter. Det är ju inte riktigt samma sak att hugga ner några grannar som att hugga ner några granar, skrattar hon.
Som doktorand arbetar hon med material som kan användas för att hjälpa kroppen att reparera sig själv, till exempel efter ett benbrott.
– Vi jobbar med en gel som injiceras i kroppen - hyaluron, gjort på tuppkammar. Denna gel injiceras som en bärare för olika molekyler som signalerar till stamceller att ”här ska du göra ben”. Min forskning är ett försök att förbättra den gelén, förklarar hon pedagogiskt, och det märks att det inte är första gången hon berättar vad hon gör på jobbet.
En viktig person i hennes liv är morfar Andrej Bruns, som snart fyller 80, och när hon berättar om honom blir rösten varm.
– Han är rättvis och lugn, och har alltid svar när jag frågar, om allt från utbildning till resmål. Vi pratar igenom och diskuterar saker med varandra. Morfar är också naturvetare, rymdingenjör och professor i rymdfysik. Under sin yrkesverksamma tid byggde han teleskop som skickades med på rymdfärder.
Sonya Piskounova tycker om motion och träning, och i vintras åkte hon och pojkvännen mycket skidor, både i Storvreta och i Grönklitt, Orsa.
– Och jag har alltid gillat att simma. Det låter väl som en typisk 30-årsgrej, men jag planerar att göra Svenska klassikern, med cykling, simning och skidåkning, säger Sonya Piskounova, som också gärna deltar i Lidingöloppet.
Hon kopplar av från jobb och träning på lantstället i Järlåsatrakten, och tycker om att lösa korsord, lyssna på radio och spela dataspel.
– När min avhandling är klar tror jag att jag och min sambo åker utomlands något år. Jag skulle själv vilja jobba i något annat land en tid, men jag tror att jag kommer att jobba i Stockholm och bo kvar här i Uppsala. Det känns som att det är min stad nu, säger Sonja Piskounova.