Maria Strømme: Vetenskapen ger hopp i den mörkaste av tider

Året som gått har varit mörkt med krig, höga el- och matpriser och nu den förödande gängkriminaliteten. Den senaste tidens utveckling gör det lätt att fastna i det tunga, det är en rimlig känsla. Ändå vill jag sticka ut hakan och hävda att framtiden på många sätt är ljus!

Vad menar jag då? Jo hoppet stavas vetenskap. 

Med risk för att låta klyschig vågar jag säga att jag fullkomligt ÄLSKAR vetenskap. När jag inte läser forskningsstudier inom mitt område nanoteknologi lyssnar jag på poddar, läser om försöksplanering eller tar del av resultat av kliniska studier med substanser som kan optimera vårt immunförsvar för skydd mot virus och cancer och som kan förhindra den kognitiva försämring vi förknippar med åldrande. 

Visste du till exempel att det en relativt ny upptäckt som kallas metakognitiv terapi resulterat i att upp till 80 procent av patienter med generaliserat ångestsyndrom (GAD) botas, jämfört med kognitiv beteendeterapi som botar färre än 50 procent. Hur coolt och användbart är inte det i ett samhälle där fler lever med psykisk ohälsa?

Och visste du att Uppsala är en av världens bästa vetenskapsstäder? I somras invigde jag golfhål nummer 12 på Uppsala Golfklubb där alla hål är tillägnade en vetenskapsperson med anknytning till just Uppsala. Inte mindre än 10 (!) nobelpristagare har fått egna golfhål uppkallade efter sig där. Det gör att man samtidigt som man spelar golf får till sig kunskaper om vetenskapliga upptäckter med Uppsalaanknytning.

I slutet på maj besökte världens mest citerade ingenjör Uppsala. Han heter Robert Langer och har flest patent inom kemi och medicin i världshistorien. Han har dessutom grundat närmare 50 företag, varav ett är covidvaccintillverkaren Moderna. Robert Langer höll en öppen föreläsning på Ångströmlaboratoriet men tog sig också tid att träffa ett stort antal forskare och studenter. Det blev många selfies och autografer - vilken inspiration för våra ingenjörsstudenter att få prata med denna vetenskapliga rockstjärna!

Har du förresten funderat på vad Moderna betyder? Det är en förkortning av Modified RNA. Och det är just modifierad RNA som Moderna och Pfizer/BioNTech använde för att ta oss ur pandemin, och som står i fokus för årets nobelpris i medicin.

Med modifierad RNA kan man göra väldigt mycket. Till exempel kan det användas till individanpassade cancervacciner.

Ja, ni hör. Om vi bara vill så är framtiden ljus. Ägna gärna några timmar i höst till läsning eller lyssning på något vetenskapligt du finner intressant. Kunskap är inte bara makt, det är också vårt viktigaste verktyg för en positiv och hållbar samhällsutveckling.