En av Chucho Valdes största utmärkelser är Latin Academy of Recording Arts and Science Lifetime Achievement Award som han tilldelades 2018.
Redan vid tre års ålder satte sig Dionisio Jesús Valdés Rodríguez, eller Chucho Valdés som hans artistnamn lyder, vid pianot och började spela.
I barndomshemmet söder om Havanna på Kuba var musiken central. Chucho Valdés pappa, Bebo Valdés, var en legendarisk jazzpianist som bland annat spelade på den kända nattklubben Tropicana i Havanna, och hans mor var sångerskan Pilar Rodríguez. Hemmet fylldes ofta med andra kubanska musiker som spelade tillsammans.
– Jag föddes med en kärlek för musik, det var något som jag hade inom mig utan att veta om det. Så länge jag kan minnas har jag spelat instrument. Och eftersom jag har vuxit upp med en stor pianist var det naturligt att det blev piano, säger Chucho Valdés.
Under tonåren utbildade han sig på Conservatorio Municipal de Música de la Habana. 1959 debuterade han i Sabor de Cuba, ett storband som leddes av hans far. 1973 grundade han den internationellt framgångsrika latinjazzgruppen Irakere.
I dag är pianisten och kompositören Chucho Valdés 83 år gammal och har en lång och framgångsrik karriär bakom sig, både som soloartist och i band. Han är förgrundsgestalten för latinjazz och i hans musik möts melodisk jazz och afrokubanska rytmer. Till utmärkelserna kan man räkna inte mindre än tretton amerikanska Grammys och Latin Grammys. I april i år mottog han USA:s största jazzutmärkelse, NEA Jazz Masters Fellowship.
– Jag är mest stolt över att jag har kunnat följa i min pappas fotspår. Genom att lyssna på hans råd har jag kunnat uppnå det som jag har gjort i mitt liv. Han sa till mig att musiken är en seriös konstart och att disciplin är det viktigaste, säger Chucho Valdés.
Music in the garden hålls i år för femte gången i Botaniska trädgården i Uppsala.
Därför är det inte så konstigt att konserten i Botaniska trädgården är en hyllning till Chucho Valdés far.
– I hela mitt liv har jag varit en stor beundrare av Bebo Valdés. Inte bara för att han är min pappa, utan för det han har gjort för musiken. Inte bara den kubanska, utan världens musik.
Genom sin pappa har Chucho Valdés också en särskild relation till sin pappa. 1980 spelade han sin första konsert i Sverige på Gröna Lund. Då satt hans pappa i publiken. Under en turné på 1960-talet blev Bebo Valdés nämligen kär i en svensk kvinna och bosatte sig i Sverige för att leva med henne.
– Jag har en andlig relation med Sverige genom min pappas historia här. Jag förälskade mig i Sverige. Dessutom tycker jag att svensken Jan Johansson är en av de bästa jazzpianisterna, säger Chucho Valdés.