Från att länge ha kunnat kalla sig körstad, kan Uppsala sedan flera år också kalla sig musikfestivalstad. Är det inte reggae, gitarr, folkmusik eller brus, så är det den andliga sfärens olika musikaliska uttryck som tar plats på musikscener och i kyrkor.
- Den här festivalen är filosofisk till sin karaktär och svåra att marknadsföra. Men konsten måste kunna ta sikte på höjderna. Och under förra årets festival kände jag att budskapet hade gått hem. Det märktes både i publikens samtal och i recensionerna, säger Magnus Bäckström, vd för Uppsala Konsert & Kongress.
- Att tränga djupare in i konsten/musiken, och i människan. Att ställa frågor om vilka behov konsten fyller för människan. Och åskådliggöra det med olika tiders och religioners musik.
Den västerländska kyrkomusiken blir i det här sammanhanget bara en av många musikaliska pusselbitar. Förutom medeltida musik och avslutningskonserten Sacred Pearls representeras den i år av Mozarts Requiem i Domkyrkan, med körer, solister och orkester ledda av Milke Falck.
Festivalen för andlig musik bjuder inte enbart på konserter. Åtta musikaliska filmer på temat text visas både på fredag och lördag. Flera seminarier ges. Ett av dem handlar om den arabiske poeten, astronomen, matematikern Omar Khayyam, vars ande svävar över konserten med tunisiska Alireza Ghorbani och Dorsaf Hamdani, som bjuder på musik från gränslandet mellan jazz och arabisk musik.
En av de deltagande grupperna i festivalen är svenska Vox Archangeli grundad av Pär Lindén och Anna Pihl Lindén 2003, sex sångare och fem musiker. Repertoaren är gregoriansk sång arrangerad med influenser från modern electronica och rock.
- Vi har just släppt tredje cd:n i vårt musikprojekt kring ärkeänglarna. De första två var Michael och Gabriel, nu är det Rafaels tur, berättar Anna Pihl Lindén.
Årets Uppsala International Sacred Music Festival innehåller medeltida västerländsk musik, österländsk musik, gospel, 1700-talsrequiem samt en chans för publiken att i sista konserten på söndag sjunga med i Hallelujakören ur Händels Messias.
Just publikens körsång, under ledning av professor Stefan Parkman verkar ha blivit en tradition i sammanhanget. Stöd har publikkören i år av Uppsala Akademiska Kammarkör, Allmänna Sången och Gävle Symfoniorkester, som först bjuder på Sacred Pearls, blandad musik ur den andliga repertoaren, innan publiken efter repetition i konsertens paus - får stiga upp på scenen och brista ut i sitt Halleluja.