Från Elfenbenskusten till Uppsala

När jag når honom på telefon befinner sig Alpha Blondy, eller Seydou Koné som han egentligen heter, på ett hotellrum i Paris. Han bor där i ganska långa perioder istället för att åka hem till sitt riktiga hem i Abidjan i hemlandet Elfenbenskusten. För att han tycker att det är onödigt att komma hem i bara några dagar i sträck och för att slippa flyga så mycket eftersom han är flyrädd.
- Eftersom jag flyger mycket i mitt jobb så skulle man kunan tro att flygrädslan avtog efterhand, men det är tvärtom. Den blir värre för varje gång och på senare tid har det varit fler olyckor än någonsin, säger han.
Apha Blondy är annars ingen artist som man förknippar med rädsla. Sedan debuten Jah Glory 1982 har han kämpat mot rasism, förtryck och polistrakasserier. Under inbördeskriget i Elfenbenskusten 2002 - 2007 valde han att bo kvar i landet och är nu hoppfull inför de första fria valen på många år som ska hållas i november.

Han är också känd som en artist som sällan ställer in en konsert. För två år sedan fick han ställa in en USA turné på grund av malaria, men det hör till ovanligheterna. Senaste konserten i Uppsala hindrades han inte ens av en bruten vrist.
- Det är en av konserterna jag minns allra bäst. Trots att jag gick på kryckor så fick jag ett underbart mottagande av den svenska reggaepubliken och den här gången kommer det förstås bli ännu bättre, nu när jag är fullständig och frisk, säger han.
När Alpha Blondy började spela reggae efter att ha upptäckt musiken när han studerade i New York var det en liten genre i Elfenbenskusten och hela Afrika. de flesta kände bara till "Jimmy Cliff- liknande" reggaemusik. I och med Alpha Blondys debut ändrades det fullständigt.
- För mig personligen var genombrottet som att gå från natt till dag. Plötsligt såg folk upp till mig och jag fick respekt från journalister. Innan skivan tyckte många att det det var idiotiskt att sjunga reggae med afrikansk dialekt, men efter det så blev det okej och många afrikanska musiker började göra samma sak.

Tillsammans med hiphop och den traditionella musiken är reggae i dag den största musikgenren i de flesta afrikanska länderna. Inte minst i Elfenbenskusten där den unga reggaescenen kokar. Och Alpha Blondy själv befinner sig mitt i den i och med att han äger en av huvudstaden Abidjans många reggaeklubbar, som har livemusik på schemat varje fredag och lördag.
Alpha Blondys texter växlar mellan franska, engelska, diouli, arabiska och hebreiska. I grunden är musiken klassisk rootsreggae, men ofta smyger influenser från andra genrer in. På senaste albumet Jah Victory gör han en cover av Pink Floyds I wich you were here.
- När jag var yngre spelade jag i ett rockband, som spelade låtar av band som Pink Floyd, Creedence Clearwater Revival och annan klassisk rock. Jag lyssnar också på hårdrock som Guns n' Roses och Metallica.
Blir du sugen på att byta genre och göra rock istället för reggae?
- Det fungerar inte längre för mig. Genom att göra covers som I wich you were here hoppas jag istället att jag kan ge fans som gillar både rock och reggae en ny dimension till en gammal låt. Det viktigaste budskapet för Alpha Blondy just nu är freden. Både i hemlandet och på resten av jorden. Förhoppnigen är att Barack Obama tar initiativet och börjar aveckla kärnvapnen.
- Att leva i fred är en mänsklig rättighet. Publiken i Uppsala kan förvänta sig en del politik, men mest underhållning i form av en blandning av klassiker och nya låtar.
- Säg till våra fans att göra sig redo. Vi tänker rocka Uppsala och vi förväntar oss att alla gör samma sak så att konserten kan bli lika het som sommaren, säger han.