Gitarrlegend redo att ge tillbaka

När jag når Jennifer Batten befinner hon sig i ett ännu sommarvarmt Italien. Hon är på soloturné och passar på att uppleva lite landsbygd mellan alla stadsspelningar.

– Jag föredrar verkligen mindre städer så jag ser mycket fram emot att komma till Uppsala snart, säger hon.

Jennifer Batten började, som hon beskriver det, att spela gitarr av ren avundsjuka.

– Min syster hade en gitarr men det hade inte jag. Så jag blev grymt avundsjuk och lyckades till slut få gitarrlektioner i julklapp av våra föräldrar julen därpå. Och sedan dess har jag inte slutat att spela.

Efter sin introduktion till gitarrvärlden har Jennifer Batten kommit att bli en av de allra främsta. Hon kan i dag bland annat stoltsera med tio år av turnerande med Michael Jackson, som dessutom involverade en halvtidskonsert på Hollywood Bowl som livesändes i 80 länder och nådde 1,5 miljarder tittare – något som gör det till det största tv-evenemanget någonsin. Dessutom har hon turnerat och spelat in skivor med Jeff Beck. Just den sistnämnde menar hon har varit hennes största influens i musicerandet.

– Jeff Beck står verkligen ut som gitarrspelare i sitt sätt att alltid vara öppen för nya intryck och ständigt röra sig framåt. Han lutar sig verkligen inte tillbaka mot gamla meriter.

Då Jennifer Batten anslöt sig till Jeff Becks band hade han inte spelat med någon annan gitarrist sedan sin tid i The Yardbirds, då tillsammans med Jimmy Page som kanske är mest känd från Led Zeppelin.

– Det är ganska kul hur gitarrvärlden fungerar. När jag turnerade med Michael Jacksson sa en massa gitarrsnobbar att "jaha, Jennifer fick ett pop-gig. Det är väl inget". Men när de fick höra att jag åkte runt med Jeff Beck så uppstod en helt enorm avundsjuka, berättar hon och skrattar.

Med Michael Jackson hann hon med tre världsturneér, som bland annat tog henne till Göteborg. Något som gjorde ett starkt avtryck på henne.

– Den första gången jag var i Sverige var på "Bad"-turnén 1988. Vi spelade i Göteborg och jag minns hur jag såg ut över ett publikhav fullt av blonda kalufser. Konserten var i juli och på natten låg jag vaken till klockan tre eftersom solen ju inte gick ned. Det var något jag aldrig hade upplevt förut.

I Uppsala har Jennifer Batten däremot aldrig varit.

– Det ska bli kul att få komma dit! Vi anländer dagen innan min konsert så jag hoppas att jag kommer kunna få se lite av staden. Dessutom är en festival i Sverige ett bra sätt för alla oss musiker att ta oss hit. Oftast kommer man inte så här långt norrut på turnéer så detta kan vara en möjlighet att få se landet.

På Uppsala Internationella Gitarrfestival kommer hon att uppträda med sitt band och en italiensk sångare. Hon kommer även att hålla i gitarrworkshops som hon uppmanar alla gitarrintresserade att komma och delta i.

– Det är verkligen utvecklande och spännande att få lära ut det jag kan. När man är ung är man så upptagen med att själv lära sig men när man blir äldre har man tid att tänka tillbaka på hur mycket ens förebilder har betytt för en. Och då är det väldigt givande att få ge tillbaka något.