Den allra första musiken som spelades på årets Musik Direkt-tävlingar i Uppsala län kan beskrivas som en Kalifornienfunkig rock i form av bandet Tissue Issue. Den följdes av visa på klassiskt trubadurmanér och gott om Cornelis Vreeswijk-vibbar med Holy Hugo & The High-flyer. Pösigt fyndiga mellansnack, humoristiska texter med ett lite skruvat och avigt komp.
Tvära kast alltså. Precis som Musik Direkt ska vara. I Sveriges största musiktävling för ungdomar har tidigare olikartade artister som Laleh, The Cardigans, Idolvinnaren Erik Grönwall och powermetalbandet Sabaton tävlat.
Lördagskvällen fortsätter också i en anda av stora kontraster. Ellen Lövgrens singer/songwriter påminner både om Alanis Morissette och Cranberries men är samtidigt helt egen genom en särpräglad sångröst. Efterföljande Consider svarade med stämningsfull pop påminnande om Joy Divisions ödesmättade postpunk.
I deltävlingarna framför varje band eller soloartist två till tre låtar och bedöms av en jury som består av lokala musikprofiler, som Kent Wennman och Ida Wiklund. De utgår från de fyra kriterierna musikalisk kvalitet, kommunikation och utstrålning, originalitet och personlig tolkning och sceniskt helhetsintryck, med tyngdpunkten på det första. Poäng sätts, räknas ihop och tre vinnare som går vidare utses.
En av de roligaste sakerna med Musik Direkt är att samtliga medverkande artister är mitt i en tidig utveckling. Några har kommit längre än andra, men alla är mer eller mindre färska. Till den första kategorin hör sleazerockbandet Backlash, som bildades för en månad sedan och tävlade med den första egna låten de skrivit och en cover på Guns N’ Roses Mr. Brownstone. Om bandets utveckling fortsätter i samma snabba takt som hittills kan de bli farliga utmanare till att vinna hela Musik Direkt nästa år.
Hur länge The Mercury Band har spelat ihop framgår inte, men hela utstrålningen och utförandet ger intrycket av åtminstone några hårdsatsande år. Musiken är en rockabillyinfluerad retrorock med svenska texter och ett driv som gör dem till farliga utmanare till riksfinalen redan den här gången. I och med My Utopias tunga metalcore efter paus kändes genreblandningen nästan fullständig. Med ett så konkret och distinkt uttryck som Uppsalabandet har blev särprägeln mot de andra akterna också påtaglig. Det räckte dock inte hela vägen till länsfinalen.
Kvällens tre vinnare, som får tävla vidare 20 mars, blev Samuel Zeitler, med instrumentala låtar på gitarr, Josefin & Johsefin, som i motiveringen berömdes för sitt toppklassiga låtmaterial, och redan nämnda The Mercury Band.