– Jag menar att det är den bästa bok som någonsin har skrivits.
Ingen av den 65-årige författarens läsupplevelser har överträffats av barndomens första starka. Henning Mankell är mankellskt säker. Än i dag kan han inte tänka sig en bättre roman än Daniel Defoes berättelse om Robinson Crusoe som lever på en nästan öde ö i 28 år.
– Större delen av boken handlar om att Robinson är ensam på ön, men poängen är att han inte är ensam. Läsaren är också där, som läsare är du där på ön tillsammans med honom.
Henning Mankell har gått omkring tillsammans med Robinson på ön, i sina tankar har han försökt hjälpa den ensamme äventyraren, försökt få honom att uthärda alla de 18 åren innan Fredag dyker upp.
– Det är ett sätt att bygga upp en historia där läsaren är inbjuden att sitta med vid bordet.
Robinson Crusoe publicerades för första gången 1719 och är skriven i upplysningstidens anda av en författare som var djupt kristen. Henning Mankell läste den första gången just när han hade lärt sig läsa. Den gången i en tysksvensk utgåva som lade tyngdpunkten just på de religiösa motiven.
Under åren har Henning Mankell läst samma roman ett tiotal gånger, oftast i olika versioner, den senaste för cirka fem år sedan.
– Jag menar att den rymmer själva miraklet av en berättelse. Om det är en barn- eller vuxenbok spelar ingen roll. Så länge det är en bra historia kan den läsas av alla.
Allra bäst gillar han den utgåva han läste som också rymde originalillustrationerna.
– Ska jag ta med mig någon bok i kistan så får det bli den.