Youth in Revolt är historien om en blygsam, men målmedveten, tonårspojke med smak för storheter som Fellini och Sinatra. Filmen är en adaption på de omåttligt populära kultnovellerna om Nick Twisp skrivna av C. D. Payne. Regissören Miguel Arteta har tidigare gjort filmer som The Good Girl och Chuck & Buck.
Nicks föräldrar är skilda och Nick bor numera med sin mamma och hennes nya charmerande kille Jerry. Efter att Jerry har hamnat i trubbel med ett gäng sjömän, bestämmer sig familjen för att unna sig lite semester. Nick spelas här av Michael Cera som gör ett överraskande bra porträtt av Twisp och levererar sina repliker med iskall humor. Cera är nästan bedövande passiv och nonchalant på ett sätt som passar denna intelligenta ironiska satir. Dialogen är träffsäker och nästan lite för smart.
Nick grämer sig över sin nördiga personlighet och det skulle heller inte vara helt oävet med ett, låt oss säga, mer respektingivande namn. Han känner också att han behöver tuffa till sig en aning och bli lite mer vågad om han ska lyckas intressera den fritänkande tjejen Sheeni Saunders, som inte låter sig imponeras hur som helst. Han bestämmer sig för att skapa ett alter ego, en andra persona, också spelad av Michael Cera vilket fungerar väldigt bra i filmen.
Då Sheeni har en förkärlek för fransmän och rebeller faller lotten på en fransman med attityd, inspirerad av Jean-Paul Belmondo från Godards mästerverk À bout de souffle, här med namnet François Dillinger. Med sin anspråkslösa mustasch och en dinglande cigarett i mungipan, är han den som har svaret på det mesta. François Dillinger leder in Nick på en väg fylld av rebelliska upptåg.
Humorn i filmen är mörk, och ja, det är billigt och småfånigt, men väldigt roligt. Michael Cera gör sin bästa roll hittills.