Efter fjolårets debutalbum, The Realism, kände hiphopduon Professor P och Dj Akilles från Uppsala att inspirationen började tryta. För att få ny input ansökte de om ett stipendium från föreningen Musikens Hus Vänner. Målet var att åka till New York och börja spela in en ny ep.
– Vi var inne i en svacka och hade svårt att få ur oss bra grejer. Inspiration kommer och går, men vad kan vara en större adrenalinspruta än att åka till hiphopens Mecka, säger Petter Tarland, 27, känd som rapparen Professor P.
Vi träffar honom och jämnårige Viktor ”Dj Akilles” Backemar på en restaurang i East Village.
Det har gått tre månader sedan de beviljades stipendiet och duon är i området för att besöka skivaffären A1 Records. Det är deras sjunde dag av nio i staden och de pratar varmt om sina upplevelser.
– Om du frågar mig har vi lyckats spela in med två av mina personliga idoler, säger Viktor Backemar.
Redan innan han och Petter Tarland satte sig på planet kontaktade de de två rapparna AG och Blu. Den förra en smått legendarisk New York-veteran, medlem i gruppen D.I.T.C. Den senare en yngre förmåga som vid sidan av eget hyllat material arbetat med internationellt kända The Roots.
– AG hade lovat mig att spela in med oss redan 2006 när vi var förband åt D.I.T.C i Stockholm. Vi har haft sporadisk mejlkontakt sedan dess och nu hade vi turen att han var hemma i New York, säger Petter Tarland.
Inspelningarna har skett i en lägenhet duon hyrt på Lower East Side. Ett duntäcke spänt över en garderobsdörr har fungerat som sporadiskt mikrofonbås. – Vi fick be om ursäkt för hur det såg ut men båda två var varit helt lugna. AG tyckte att det var inspirerande. Det såg likadant ut för honom när han började sin karriär, säger Petter.
Han berättar att samarbetena ökat hans egen motivation som rappare.
– De är båda extremt bra rappare och jag känner att jag verkligen måste höja mig en nivå.
Ytterligare en sak duon hade planerat in innan de kom till New York var en spelning på klubben The Delancey.
Väl på plats i New York har Petter Tarland även gjort ett sporadiskt framträdande på svenske stjärnkocken Marcus Samuelssons restaurang Red Rooster i Harlem.
– Servitrisen var svensk, efter att jag berättat för henne att jag rappade kom ledaren från husbandet fram och frågade om jag ville köra med dem. Han sa att han skulle avbryta mig om jag var dålig. Men jag fick göra två låtar. På The Delancey var det kanske bara 25 − 30 personer och de hade aldrig hört en svensk kille rappa på engelska, men även där kändes det som att det funkade.
Var det nervöst?
– Vi var nog båda två rätt nervösa, säger Viktor. Men inte för själva uppträdandet. Vi kan spela, det vet vi, men vad skulle folk tycka om två svennar som kommer till New York och gör hiphop på engelska? Det gick bra, många var imponerade över vår show. Vi tar nog showdelen på större allvar i Europa. Det kändes faktiskt som att vi håller en nivå som fungerar internationellt, säger Viktor.
– Vi gjorde i alla fall inte bort oss i New York.