Uppsalaprofessor ger ut ny Almqvistbiografi

Almqvist, som levde 1793-1866, rörde upp starka känslor. Han var hyllad och utskälld, beundrad likväl som avskydd. Han rörde sig utanför mallarna, verkade utan gränser mellan berättande, filosofi, estetik och politik. Och han ansågs hemlighetsfull, spännande, rent av demonisk.
- Engagemanget runt honom var ett skäl att skriva den här biografin. Vad var det som väckte de här reaktionerna? Vad i hans lära och i hans person? säger Johan Svedjedal.

Ett möjligt svar är att Almqvists radikala tankar om varje människas rätt att leva ett lyckligt liv, oavsett kön eller social ställning, gjorde honom farlig i ett strikt klassamhälle. Han stod för något nytt, och gick längre politiskt än sina samtida författare och skapade spänningar.
- Han var en reformator, en pedagog och en politisk övertygare i sina verk. Från slutet av 1930-talet blev han en ledande vänsterliberal. Själv talade han om att hans uppgift var att omstöpa människor, säger Johan Svedjedal.

Biografin är omfångsrik och bred och ska publiceras i tre band. Det första, Kärlek är. Carl Jonas Love Almqvists författarliv 1793-1833, har nyligen givits ut. De övriga två kommer 2008 och 2009.

I det första bandet skildrar Johan Svedjedal Almqvists barndom och studietiden i Uppsala. då han skrev gustaviansk poesi och var ung och lärd. Och hur han sedan gick över till den romantiska rörelsen, gifte sig och försökte leva idealiserat bondeliv i Värmland utan att riktigt lyckas - skrivandet tog hela tiden överhanden och odlandet fick stå åt sidan.
- I samtiden sågs Värmlandsvistelsen som ett misslyckande och Almqvist hånades. Men det var en oerhört produktiv period i författarskapet, då han bland annat inledde arbetet med Törnrosens bok, säger Johan Svedjedal.

Almqvist bröt upp från lantbrukartillvaron och flyttade till Stockholm, arbetade som lärare och rektor och skrev sina berömda Songes vid sidan av läroböcker och kursplaner, kämpade för att försörja sig och sin familj.
Betydelsefulla händelser i Almqvists liv, centrala för hans tanke och dikt.
- Biografiarbetet handlar om att identifiera det väsentliga, och att uppehålla sig vid det. Min ambition har varit att fånga Almqvist i relation till sin tid och sitt samhälle - att skriva biografier är en humanistisk grundforskning som tar tid. Och självklart har jag strävat efter att komma så nära honom som möjligt, säger Johan Svedjedal.

Vi sitter i Johan Svedjedals arbetsrum på Litteraturvetenskapliga institutionen. Skärmsläckaren på datorn är ett porträtt av Almqvist, hans ansikte som uppenbarar sig, löses upp i smådelar och uppenbarar sig igen. Samma porträtt hänger också på väggen. Almqvist har varit Johan Svedjedals intensive följeslagare sedan 2001, då arbetet med biografin inleddes. Men det var inget okänt författarskap som han då fördjupade sig i - redan 1987 disputerade Johan Svedjedal på Carl Jonas Love Almqvist, och har därefter skrivit om honom vid ett flertal tillfällen, bland annat inom internetprojektet Litteraturbanken där Almqvists samlade verk med kringmaterial blir tillgängliga via nätet.
- Almqvist är en person som fortfarande fascinerar och förbryllar, man blir nyfiken på honom och på hans konstnärliga mångsidighet, säger Johan Svedjedal.

Uppsalaprofessor ger ut ny Almqvistbiografi

Carl Jonas Love Almqvist var en djärv författare, starkt omdebatterad i sin samtid. Hans liv och diktning skildras i en nyutkommen biografi, skriven av Johan Svedjedal, professor i litteraturvetenskap vid Uppsala universitet.