Arthur’s Landing finns för att sprida cellisten och kompositören Russells musik, men mest för att medlemmarna vill ha kul.
– När jag arbetade med Arthur Russell var det många vänner som undrade varför jag gjorde det. De tyckte att han bara var en konstig typ som var svår att jobba med. Många år senare har de förstått varför jag envisades med att vara kvar trots alla problem. Själv förstod jag från början att han var ett geni, säger Steven Hall, som spelar gitarr och sjunger i Arthur’s Landing.
Steven Hall och Arthur Russell blev vänner när båda kompade beatpoeten Allen Ginsbergs poesiuppläsningar i slutet av 70-talet.
Hall blev sedan en i den stora kretsen musiker som Arthur Russell arbetade med. Han hade olika musiker för olika projekt, som växlade mellan modern konstmusik, tidig electro, disko och country.
– En av anledningarna till att hans musik inte nådde ut till så många som den borde var att han var verksam i så många olika genrer. Det är få som har koll på helheten. Några som gillar country känner till hans countrymusik. De som är intresserade av electronica vet att han var en pionjär på det området. Men det är få som har grepp om helheten.
Vilken del av hans musik koncentrerar sig Arthur’s Landing på?
– Vi försöker inkludera det mesta vilket är möjligt eftersom vi kommer från så olika sammanhang. Ernie Brooks står för den Fleetwood Mac-influerade popdelen. Jag har en bakgrund i dansmusik och funk och Joyce Bowden gör folkmusik och countrylåtar och så vidare.
Bandet som spelar i Konserthuset i Uppsala på lördag består av Steven Hall, Mustafa Ashmed, Ernie Brooks, Peter Zummo, John Scherman, Michael Evans, Elodie Lauten och Joyce Bowden. Samtliga samarbetade med Arthur Russell medan han levde.
Bandet bildades som en kul grej för ett tiotal år sedan, för att hylla Russell. Det var tänkt som en engångsgrej men har fortsatt sporadiskt. Bandet försöker också samarbeta med lokala musiker på alla platser de spelar. I Uppsala kommer cellisten Christoffer Berg och artisten Eric MacQueen att medverka på konserten.
Det har blivit ett album och spelningar lite då och då. Eftersom samtliga musiker är engagerade i andra band och projekt så blir det dock sällan tid till att repa. Repetitionerna inför Uppsalaspelningen kan sägas bestå av en konsertserie där Arthur’s Landing har spelat varje måndag på klubben NuBlu i hemstaden New York varje måndag i ett antal veckor.
– Vi gillar det spontana och tycker att det är intressant att musiken skapas i ögonblicken när vi står på scenen. Egentligen tycker jag bättre om att repa än att uppträda vilket gäller för flera i bandet. Men det gör också att det ibland går helt fel, som när vi inte vet hur vi ska avsluta en låt och den bara bryts, säger Steven Hall.
Skulle Arthur Russell ha tyckt om Arthur’s Landing?
– Absolut. Han skulle ha varit mycket road av att höra oss och förundrad över att vi klarar av att arbeta och ha kul tillsammans. Att spela ihop är den enkla delen, medan det där med att fungera tillsammans rent praktiskt och kemiskt med alla olika viljor är betydligt svårare.